我都哭了他还不停下来含着奶头蹂躏

然而等到傍晚，武青昭也没个信。这下马志洁真的急了，他已经透露了要夺宫的意思，万一武青昭不顾杀父之仇，去告诉了湛凞，这后果他简直不敢想象。他背着手来回踱步，仔细回想着昨晚见武青昭时的所有细节，看看有没有什么值得怀疑的地方。

昨晚他是见过朱武后再去见武府的。说是府邸，其实也就是个小院。武青昭虽然得皇帝宠信，但毕竟官职较低，也不好张扬置办大宅，于是暂且买了个小院落让家眷安身，自然仆役也是很少。他假称是替某大人送口信的小厮，要亲自告之武青昭。仆役进去通报后不一会就出来轻易带他进去了。

武青昭深知京中人脉的复杂，自己正得皇上信任，这个当口最不能持宠而娇，加之自己人缘也是不错，以前也常有同僚中人让小厮来邀自己过府摆宴听戏，故而也没多疑。可见到来人后他大吃一惊。同朝为官，他当然是认识马志洁的，又见其乔装之像，心里恐疑不定，顾不上命人端茶，直接发问，“您这身打扮，所来何事？”

“武大人还是遣退下人，听我一言吧。我保证你听了之后不会后悔。”马志洁微笑道，并不在意他的失礼，瞧见他面上变幻，暗叹，到底比武师德嫩了许多。

武青昭冷笑不已，但还是依言屏退左右，有一瞬间他是想命人将马志洁赶出去的，不过已经将人请进来，再赶出去也已然说不清楚，不如暂且听听这人有什么好说的，再做打算。不过态度仍然是怠慢的。

马志洁自顾自地坐了下来，盯着武青昭，一字一顿道：“我来自然是劝武大人投靠安王，共襄大事。”

武青昭震惊地居然没有反应过来，竟跑到他家来劝他造反？这马志洁何时成了妄为到肆无忌惮之人？

“杀父之仇，武大人难道不想报吗？”马志洁要得就是武青昭这样的神情。对付聪明人，你要和他拐弯抹角，反而容易让他从多话中找出疑点胡思乱想，不如直截了当，尚在他反应不及时抛出更震惊的话语，不怕他不入套。

武青昭内心生气翻涌，但还是按捺下性子，阴沉道：“马大人若来此胡言乱语，还想趁早走吧，疯子之言我可没闲心听。”

单就这份沉稳，马志洁十分欣赏，“不瞒公子，当年皇帝亲征北狄，钜城一战奠定基业。但令尊却莫名身亡，公子不疑吗？”

武青昭只冷冷说了句“荒唐”。

马志洁哈哈大笑，“天下皆知令尊是被北狄流矢毒箭所害，其实不然。当年我父跟随皇帝亲征，破敌那晚，钜城城楼上，恰巧就站在令尊不远处。令尊如何身亡，我父瞧得仔细啊。”

武青昭索性不去理会。马志洁却知他没有出言阻止，就是想听下文，于是感慨道：“令尊胸口中箭却没有仰面跌倒，反而向前摔下。而且说是毒箭，地上却是血液鲜红，半点没有中毒迹象。可怜令尊，如此忠心耿耿，如此出类拔萃，如此精明强干，到最后竟落得个枉死的下场，还是被自己效忠的主子所害，真是令人唏嘘。”

“胡说。我爹入殓时我瞧过一眼，嘴唇分明发紫。”武青昭不值一笑，只见马志洁也是微微面现嘲笑，陡然明白，这人是在说自己蠢，对死人动手脚太容易不过。但他想了想，还是冷笑一声，道：“马大人这样说不也无凭无据？”

马志洁讥笑道：“武大人聪明一世糊涂一时。你若想知道真想，大可开棺验尸。说句不敬的话，令尊虽早已化作白骨，但是否中毒，是否有其它致命伤口，一验便知。你可敢吗？”

武青昭只觉脑袋嗡嗡作响，强忍着让自己冷静下来，嗤笑道：“马大人既知我父死有蹊跷，为何以往不说，偏要等到现在？莫不是武某现今有令马大人利用之处？哼，马大人的居心实在令人不齿啊。”

马志洁对他的恶言付之一笑，“以往告之你又有何用？既报仇不成，又容易让你心神不稳，在湛凞面前失了分寸露出破绽，反而会害了你。现今不同，马某已有全盘计划，定能助安王面南背北，到时你不但报了杀父之仇，且在安王面前居功至伟，前途定会比现在光明百倍。你身为人子，当以孝义为先，若非但不报父仇，还要侍奉仇敌，你安有脸面苟活于世？大丈夫顶天立地，当无愧于心啊！”

“马大人不必用话激武某。你当真会好心？不过就是拿此事做个筹码换取利益罢了。你以前不告之于我，也是我位低人轻，没有利用价值，现在你能用我图谋些什么？”武青昭口中冷淡，突然低头沉默。

马志洁瞧不见他的面色，但听他说话意思虽还是有些讥讽，但似乎又有些信了，就连自己直呼皇帝名讳他都没有指出，这更说明自己这番话在他有了波澜，顿时有了信心，又道：“你这样想也无可厚非，毕竟以往你我没有接触，你不知我的为人品行。我虽有利用之嫌，但也确实是为你着想，如今你既能报的大仇，又有大好前程就在眼前，光宗耀祖青史留名唾手可得。一举多得之事，望武大人三思。”

武青昭缓缓抬起头，半响才轻“哼”了一声，“马大人想如何利用我，我都不知，该如何三思？”这话意很吗明显，你都不信任我，我凭什么为了你去背叛皇上？

马志洁会意，正色道：“非是我不告之你，只是事关重大，武大人若不同意效忠安王，马某怎敢置安王于险地？不过武大人放心，马某让你做的事绝不会让你陷入险境。”说着，他从怀中掏出了一份文书，又道：“此乃效忠安王的文书，不瞒武大人，朝中已有多人在上面签名按了手印，只要武大人愿意这般做，马某一定知无不言。当然，武大人要想去湛凞面前告发马某，那就请便，马某今晚这番话口说无凭，恐怕也做不得呈堂证供。至于所谓谋反证据，马某也不会让武大人轻易得到。不过我还是奉劝武大人一句，从令尊之事上看，湛凞此人疑心何等之重。武大人不要告发马某不成，又将自己搭了进去。”这话威胁得隐晦，你告发我明面上似乎在皇帝面前立了功，但事后皇帝一定心里起疑。凭什么我不找别人，单找你？私下是否还有什么不可告人之事？而且将来再有造反者看中你的利用价值，许你厚利，你是否会动心？最要命的是皇上知道你晓得了你父身亡的真正原因，还能放心你吗？要知道，伴君如伴虎，一旦皇帝心中有了上述疑问，别说你的前程，就是你的脑袋也得随时提溜着，不得安生。

武青昭干脆不再说话，也不去看马志洁，就这么坐着闭目养神起来。

马志洁微笑得意，知道他这心里正在翻江倒海，索性也不说话，但坐了一会，见时辰实在太晚，再不走街上巡夜的京畿卫就该出现了，被看见又是麻烦，于是起身道：“我先告辞了，武大人今夜可以细细思量，明日午时之前，务必给马某答复。”不是自己逼得紧，只是时局太过不利了。想必武青昭也明白，并没多问，当然也没起身相送，只让仆役送客，十分失礼。但自己相信武青昭是个懂得权衡利益的聪明人。只是怎么都过了酉时，还不见有人来送信？难道昨晚自己的说辞并没有打动他？不过瞧他神态已然是心里动摇犹豫着，难道是害怕退缩？但今儿上朝见他神态一派自然，应该不会是个胆小怕事之人，到底是哪儿出错？

忐忑地等到亥时，马志洁越发烦躁焦急，如果没有武青昭的配合，这计划只能付之东流，大业也只能成为水中月镜中花。眼见到了子时，马志洁已然绝望，颓唐长叹一声，正要派人去回安王，忽见心腹气喘吁吁跑来，拼命的点头，说不出一句话。

马志洁心有灵犀，哈哈大笑，亲自端茶让心腹喝下。那心腹平复后说道：“武青昭命人来传来个口信，只说了四个‘概不当责’。”

马志洁立刻明白了，武青昭的意思是说可以帮忙，但却不涉及其中，也绝不会在那个效忠书上签名。到底还是年轻，没有老道心思，既然同意帮忙，就休想再脱去干系。不过这个消息让他卸下心中巨石，心神松弛了一会，幽幽道：“收拾细软，让夫人和小少爷离开京城。”

心腹纳闷，“去哪儿？”

马志洁一顿，神情木然了片刻，又长叹一声道：“是啊，去哪儿？覆巢之下安有完卵，况乎普天之下莫非王土。去哪儿湛凞都不会放过我们的。算了，算了吧。”而且这些年为了支持湛荣，马府的家底几乎都尽了，也没多少钱财了，这也是他愿意和袁少华投契的原因。不过大事就在眼前，他重新振作，“备轿，去安王府。再去告之韦廿阳，让他也去。”心腹赶紧去办。

可到了安王府告之一切后，湛荣的态度让马志洁大为光火，犹犹豫豫不知所谓。马志洁急了，厉声道：“万事俱备，王爷还在犹豫。若错了良机，王爷悔之晚矣。”

湛荣迟疑道：“本王也不是犹豫，只是非得这两日就动手？这这，这可是翻天大事，你真准备妥当了？本王要的是万无一失，要不马大人还是回去仔细想想，看是否有纰漏之处。”

马志洁忍下怒气，耐心规劝道：“王爷，非是臣急切，而是王爷您等不得了。狄王已经败了，您那些和狄王来往的书信，知道此事的狄王心腹，您觉得会落入赵润玉手中吗？董家满门被抓，您觉得董府上下可全都是视死如归的死士？不几日捷报就要来了，上面写些什么，我们可都不知，您心里竟没有半点担心？朱文现今病重，董府一案并没有过堂，过几日朱文病好或换了别人主审，您还能如此安稳？”

湛荣怛然失色，颤声道：“我，本王只是担心武青昭不可靠。他可没有在效忠书上签字啊。”

“王爷放心，武青昭为人和他父亲一样，凡事都留三分余地，是个八面玲珑之人。他若立即表示效忠王爷，这才令人怀疑。臣在他心中已埋下了一粒仇恨怀疑的种子，他现在即使不效忠王爷，但对湛凞也是心有凄焉。”

“说得好。”屋外一声高喝，韦廿阳推门进来，他深知湛荣的性子，接到口信立即过来劝说道：“王爷，您可别忘了，现在湛滢可是已经反击，再不动作，您只能坐以待毙。草民估计不出三五日，您这王府恐怕就要来人查抄了。王爷您难道打算成为阶下囚后再来后悔不及？”

湛荣只觉毛骨悚然，用尽全身力气一拍桌子，咬牙切齿道：“好，一切都依两位先生。”

圣启十七年九月初四晚，三更的锣鸣声刚刚响起，京城西南的一处城门便悄悄开了一半，全身黑夜的人马迅速进入，避开京畿卫，从偏僻小巷无声无息地直奔皇宫。按照指示，这队人马来到离皇宫不远的一处很是荒凉的院落蛰伏下来。领头人四处打量了一番，确定没有异常，才小心来到接应点，对面前之人深施一礼，道：“王爷，一切顺利。”

“朱将军辛苦了。”湛荣点头示意表示了赞许，转身对韦廿阳道：“那武青昭真的会让宫门打开？”他内心其实甚是不满，马志洁劝他来的理由是说只有他熟知清漪宫的路，但是他来涉险了，马志洁却转身回府，十分叫人生气。

韦廿阳早看出了，可现在不是说废话的时候，只安慰道：“王爷放心，凭着武青昭的心智，说了今晚就一定能做到。”话音刚落，就见远远跑了一个小厮敲打了几下西武门上的铜环。这个宫门一向是臣子上朝进出的通道。门内有人高声问什么人。小厮大声说他家老爷是武青昭，今晚在内阁值守，但家中老夫人病急，希望侍卫大人能通传一声。

以前也有过这种事情发生，侍卫也只说了句会告之便没了声响。韦廿阳示意自己带来的手下悄悄过去，埋伏在皇城根角。

不多时，宫门内有人高声道：“开门，我奉了皇上口谕，出宫见家人一面。这是令牌。”

又过片刻，“嘎吱”一声，宫门开了个缝隙，埋伏在一旁的杀手瞬间行动起来挤了进去。几声闷哼后，宫门大开，杀手示意成功。

湛荣望着雄壮辉煌的禁宫，心神有些恍惚。韦廿阳哪能容他退缩，和朱武簇拥着，半是强迫地将湛荣推进了宫门。

见他们要往后宫方向去，刚敲打宫门的武家小厮突然冷着脸木然道：“皇上这会子还在上书房。”

湛荣脚步一顿，紧张道：“这么晚了，皇上怎么还在上书房？”他这才发现武青昭不在，更加不安，“武青昭呢？”

“要不然老爷哪来的口谕和令牌？王爷以为这都是假的吗？老爷刚说了今晚赵润玉的折子刚到了。”小厮淡淡看了一眼湛荣，道：“王爷甭指望我家老爷出面。您还是赶紧将小人打晕吧。王爷若能成事，小人也算挨得有理。若不成事，也别误了我家老爷前程。当然，王爷也别想着供出我家老爷，老爷可没有任何把柄落入您的手中。没有证据，您胡乱咬人只会让皇上更反感。对了，老爷说了，这会子正是侍卫交接时辰，上书房守卫正是薄弱，估计也就百来人。至于怎么走，您可比小人清楚。”

湛荣被这小厮噎得十分生气，但一听赵润玉的折子到了，来不及发火，不由暗中又赞叹马志洁的神机妙算，可是对于武青昭不见之事，他又觉得不妥，问韦廿阳道：“武青昭不会是给我们下套子吧？”

韦廿阳也觉得隐隐有些不对，狠戾地盯着那小厮。

“您也别怀疑，我家老爷和马大人说好了——‘概不当责’。万一你们出事，我家老爷这也是自保。”小厮也不慌张，见韦廿阳眼神凶狠，又道：“你们别想杀我，老爷说了，等会回来若是见到我的尸体，他自然有法子立时通知公主和卫绪。”韦廿阳心里极不痛快，但脑子还是清楚的，招来杀手问了情况，确实那小厮是跟着他们进来的，而且也见到武青昭和小厮低声说话，然后不见了，只是当时他们要对付侍卫无暇顾及。

韦廿阳稍许放心，低声对湛荣道：“当年尚是晋之天下，在京中谁人都知武师德是端王的人，但偏偏就没人敢动他，虽说有端王的势力，但也说明此人八面玲珑，会处处给自己留有余地。武青昭是他儿子，年纪轻轻做到如今位置可见其心智和他爹一样。马大人也说了，武青昭若不是这样心性反而该要怀疑了。王爷您请想，武青昭处心积虑地安排脱身之法，不正说明他的可信。”

“可是本王这心里，唉，皇上和武青昭，会不会其中有诡计？”湛荣不经意做了个回身的动作。韦廿阳知道他想退缩，赶紧道：“马大人的话您都忘了？武青昭即便告密皇帝，日后皇帝也不会信任于他。而且他这脱身法子，也不是万全。即使没有明显证据，皇帝也绝不可能认为这是巧合。日后他一样会被猜忌。所以他既然有了今晚的举动就定希望王爷您能一举成事。何况欲加之罪何患无辞，皇帝要想对付王爷您，法子多了去，大可不必在宫中设伏引诱您，万一失控岂不自找死路？而且传出去，皇室名声大损，于皇帝何益？”

见他们说起来没完，朱武急了，一把拽住韦廿阳，“都到这里了，难不成还想再退回去，别忘了，赵润玉的折子到了。”他一想到后宫中的那位绝颜，浑身都昏涨起来，只觉什么都不重要了。

湛荣被这一嗓子也吼过神来，冲着韦廿阳狠狠做了个冲的手势，心里什么也不顾了。

也许是湛荣熟悉宫中道路，知道如何避开巡逻禁军，又也许正值交班，一路上确实平静。顺利到了上书房外，片刻解决了寥寥的几个护卫，湛荣顿觉意气风发，不顾别人率先大踏步闯入上书房。

然而御案后坐着的、笑容满面看着他的人居然是——湛滢！而全部的内阁臣子竟然都在。

怎会回事？皇帝大半夜宣召全部内阁觐见？武青昭怎么没说？湛荣直觉坏事，木楞当场。

湛滢狞笑道：“皇兄身佩长剑全副武装，未经宣召就擅自带兵闯入皇宫，这谋反也太明目张胆了吧？”

湛荣身子一软，再要瘫下去时被紧跟着进来的韦廿阳扶住。想到外面还有的人马和杀手，韦廿阳又觉得有了些底气，骂道：“谋反？皇上还健在，你僭越就坐在龙位，不是谋反又是如何。我家王爷来此才是为大端为皇上诛灭你这逆贼。”

“大胆！”内阁首辅郭桢的声音平淡无奇，“皇上刚已下旨，公主入住东宫，代理国事。”

“不可能不可能，”湛荣这时只会喃喃自语。韦廿阳也十分震惊，但他觉得还未到最后，刚想要搏上一搏高呼人马，突然想到一个问题，湛凞呢？捉不到皇帝一切都白费。只愣神了一下，刀剑已经架在他的脖子上了。

湛滢像是知道他在想什么，耻笑道：“你们这等宵小，那配我母皇母后出手。怎么，还想你那些乌合之众呢？将他们推出去，好好瞧瞧吧。”随后又冰冷对朝臣道：“谋逆之罪如何处置，各位商讨后上个折子吧。”说完，踏步而出。这几个内阁的重臣暗自腹议，这还有什么商讨的。今晚莫名被宣进宫，莫名在上书房听皇上亲自下旨，之后又莫名见皇上走了，而公主坐在龙椅上一言不发，直到安王进来。这明显就是个套，他们这些老臣子再识不穿就该告老还乡了。但东宫让议，那就议吧，罪名按照最重的说，未来的君主肯定是要讨好的。

上书房中讨论的热切。而外面，韦廿阳心如死灰，他现在才发觉，只有自己和湛荣进了上书房，其他人呢？等他被押解出去一瞧，卫绪亲自带兵将他们的人团团围住，除了杀手们因抵抗而被杀死外，朱武的人马毫无反抗放下了武器。本来这些当兵的对卫绪就是崇敬无比，今晚之事又是几个校尉的命令，当兵的还在懵懂中，一见卫绪，自然轻易瓦解。

湛滢看见跪在一地的反贼，看都没看湛荣，直接走到韦廿阳身边，冷笑道：“‘韩’拆开便是一个‘韦’，两个‘十’，一个‘日’。‘日’者阳也。‘二十’廿也。不过是糊弄小儿的拆字游戏，你当天下人都是傻子？是也不是？韩亮节！”她高声命令道：“将湛荣关押在重华殿，其余人等押往刑部。”

卫绪忙请示反叛士兵该如何处置。湛滢冷冷看着这些跪地求饶的士卒，说道：“天下小儿都知带兵器入宫是犯上作乱的死罪。虽说军令如山，尔等身为士卒听命于长官无可厚非，但持刀剑到皇城明显就是谋逆之罪，尔等身为大端子民应该反戈一击护卫圣上。怎敢不辨是非做出此等丧心病狂之举？这般没心没肺，不配做圣上的京畿卫。”她转头对卫绪道：“交由你看押，结案后一并处死。”卫绪领命。

化名为韦廿阳的韩亮节突然叫嚷起来，“士兵何其无辜！公主好狠的手段，和那对不知廉耻的女人一样，都罔顾人命，心如蛇蝎。”

湛滢哈哈大笑，“天大的笑话。你让他们来送死就叫大义凛然的，本宫处死他们就叫心如蛇蝎？做人到你这般无耻也真是前无古人后无来者了。”

韩亮节还想做挣扎，早被那上来的侍卫拖走了。当他被推进大牢时，马志洁也正被押来。而对面牢房里的董世杰正痴痴呆呆地看着他们。三人谁也没看谁，各自坐在暗无天日的牢房中一言不发。

圣启十七年九月，安王谋反一案引得天下人议论纷纷，勾结北狄的信件、污蔑慕中原之事纷纷被披露后，上书请命将这些叛逆处以极刑的折子如雪花般堆上了皇帝的御案。给女儿过完生日，湛凞的心情一直不错，见到这么多折子也只是微微一笑。吩咐子端摆驾重华殿。

重华殿并不大，因关着湛荣，窗户全都封的死死。一开门透着股腐朽发霉的味道，让湛凞直皱眉头，问，“他怎么样了？”

侍卫回道：“回皇上，安王日日啼哭哀嚎冤枉，要面见圣上澄清一切。”皇上还没有下旨剥夺封号，也只能称呼安王。

湛凞跨步进去，身后只跟着子端。她见角落蜷缩着一人，蓬头垢发，犹如乞丐，长叹一声，“早知今日何必当初。”

听闻声音，湛荣一个激灵，立即爬了过去，伏地痛哭，“母皇，儿子是被人胁迫的，全是董世杰他们三人逼着儿子做的。母皇明鉴啊。儿子冤枉啊。”

“既被胁迫为何不以死明志？反而还要害朕？”湛凞的轻描淡写让湛荣止住了哭声，呆愣半响，才痴然凄惨道：“天下间哪有母亲让儿子去死的？母皇当我是儿子吗？”

“你当朕是母亲吗？”湛凞笑道：“你在那些反贼面前从不称朕为母皇，只说是皇上，对也不对？”。

“母皇怎么可能知道？”湛荣软坐在地上，苍白的面容好似一抹游魂。但求生的欲望还是强烈到战胜了恐惧，他又泪流道：“不不不，儿子不是，不是对母皇不满，而是，而是，而是对皇后不满。儿子的亲娘不知是谁，养母前皇后又因为皇后逝去，儿子心里怨，连带着对母皇也有些情绪。儿子知道错了，母皇，儿子愿意一生青灯古佛相伴，替我大端祈福。”

“你身边的小太监平实是朕派去的。不光是你，你身边来往的任何人都在朕掌握之中，朕是天子，天威之下谁敢抗命。”湛凞叹息道：“无人知道你亲爹亲娘是谁。你怨恨皇后？真是讽刺啊。当年要不是她非得留下你，朕早就将你弃之荒野。”

“不不不，母皇，儿子虽做错了，但您不能不认儿子。”湛荣几乎是尖叫起来。

“我湛氏天生背上金凤，你可有？”湛凞好笑，“他们说你是朕的血脉，无非是想夺位得名正言顺，你连这点都看不穿，还妄想着朕的大端？蠢！”

湛荣其实也没那么蠢，他也知道说他是湛氏血脉，自然是为了夺嫡。不过他自己必须要坚定认为是血脉正统，这才能有即位可能，而是谎话说多了，久之也由不得自己不信。可惜今天湛凞戳破了他的幻想，让他失控疯狂起来，“你你你，为什么，你将一个捡来的孩子赐姓封王？说出去谁信？谁信。”

湛凞一脚踢开湛荣，悠悠道：“守成之君最缺乏的是什么？历练！有前晋这个敌手，又处在端北苦寒之地，我湛氏先祖七百年来无不殚精竭虑小心隐忍，这才练就坚忍不拔的性子。然而朕给滢儿她的天下却是太平盛世，她又是朕唯一的嫡亲血脉，登上大位不用费她一丝一毫的心思，天大的权力得来这般容易，难免会让她产生骄纵刚愎，对于帝王来说这性子极易乱国，甚至于亡国。故而朕要给她树个敌手，磨一磨她的性子。虽然你这敌人做得不太够格，但好歹也让她知道为君者才是天下最能忍的人啊。朕很欣慰，以滢儿的心智做个皇帝绰绰有余，朕也放心了。”

“你你，我，我就是个试金石？”湛荣惨然大笑，“你养我，就是为了磨砺你女儿？我不信，不信，你骗我，骗我，我娘一定是你当年当年——”

“哼，当年什么？当年所谓的荒唐事不过是掩人耳目罢了，这都不能想明白，高旭果然将你教得很好啊。”湛凞面无表情的脸上不见一丝松动，“朕本就不想养你，要不是仙仙，你早成了孤魂野鬼。你若安稳，朕也能让你当个闲散王爷终了一生，可你偏偏要自寻死路，又何必怨天尤人。”

湛荣已经欲哭无泪，毒怨地狠盯着湛凞，嘶哑着嗓子道：“你既然一心要我当磨刀石，又哪会让我安稳？”

“不错，仙仙将你留下那一刻，这‘夺嫡’便已经在朕心中谋划了。可惜啊，你现在聪明，晚了。”湛凞再也不看湛荣，转身道：“陶青山何在？”

“臣在！”殿外声起，陶青山跨步进来，单膝跪下。

湛凞道：“当年是你捡到他，今日也由你来终结这孽子。”

“遵旨。”

殿外依旧天高云淡秋爽宜人，湛凞眯着眼抬头仰望了一会，等陶青山出来复命后，才摆驾回了上书房。郭桢正等着，见皇上来了，跪下行礼，“皇上，刑部尚书朱文病重，且要避嫌。内阁议了几个主审人选，请皇上定夺。”

“不用了，此案主审就交予武青昭，铁劲松从旁协助。”湛凞打发了郭桢，又见章固来回，朱文之子朱忠勇在宫外代父请罪，因为没有官身，侍卫不给通报，还是刑部右侍郎领了口信进来。

“宣吧。”湛凞是看在朱文的面上破了次例。

皇宫庄严肃穆的气势层层威压着朱忠勇，到了上书房，他后背已经被汗水浸透，都没敢抬一下眼皮，直接跪倒伏地，山呼万岁。随后威严的声音从头上传来，“你父如何了？”

“回皇上，父亲他，”由于过分紧张，朱忠勇甚至连悲伤都忘记了，只能颤声道：“大夫说，父亲积劳成疾，如今也只是熬日子。父亲说，他没有管教好兄弟，请皇上赐罪。”

湛凞道：“你和你父能及时揭露朱武的罪行，忠心可见。你回去好好在病榻前孝敬你父，告诉他，朕说了，朱武谋逆之事与你一家无关，只管安心养病。”

朱忠勇牢记他爹的叮嘱，努力哽咽道：“皇上，朱武大逆不道当该处以极刑，但婶母和堂弟们着实无辜，皇上开恩，饶他们一命吧。”

“国有国法，无需多言。”湛凞不想再多说，“回去好好照顾你父吧。尽了孝道后，你先去国子监吧。”

“谢皇上恩典。”朱忠勇心里是喜，声音还悲，“皇上，草民想去见朱武一面，替父亲了下心愿。”

“准奏。”

朱忠勇又重重磕了三个响头，才弯腰退去。回到府中赶紧换了身衣服，将喜讯告之了朱文。病重的朱文精神一振，连说三个“好”，又道：“皇上知道你了，这就好啊。你去国子监要低调小心做人，不要在学识或背景上和人争，处处待人要温和圆滑，不要得罪人。为父去了之后，皇上感念为父的功绩，兴许会让你做个闲散小官，你也不要急躁，慢慢等着，一旦皇上再提起你，那必定就是有实缺给你。你要牢记，咱家都是粗人，文人的拐弯抹角咱不要学，皇上给咱当官要的也就是这份‘直忠’。或许你没本事将这官当得十全十美，但你只要做到七分，对皇上忠心，对百姓不要苛刻，皇上就不会为难你，定会提拔你。不管如何，最先最要紧的就是对皇上尽忠，旁的都是次要。你机灵、才学都是一般，也许不会像为父做到这样的官位，但只要你记住为父的话，荣华富贵一生无忧。”

“孩儿记住了。”朱忠勇一阵心酸，复又暗恨朱武，若不是他，父亲又何必在病重时还记挂自己的前程，好好一个家因为他如履薄冰。奶奶惊恐而病。娘要在父亲和奶奶间来回照顾，早已累得形容消瘦。朱武住得院子已经被官兵封住，内里日夜传出的啼哭让府里所有人都胆颤心惊。好好的日子就这么毁了。

朱文看出儿子的忿恨之色，赶紧又叮嘱道：“回头去看朱武时千万别只顾着痛骂，还要做出痛心的样子，忠孝情义，能全就要给全给外人看。”

朱忠勇紧紧点头，又陪父亲说了会话，安抚父亲睡了，才出来吩咐下人做了些吃食，拎着食盒到了刑部大牢。大牢的看守已经得了信，知道这位是圣旨特许的，立马放行。

刑部的大牢自然分为三层，最里面的自然就是十恶不赦的重犯，几乎长年见不到阳光，腐臭霉烂的味道直冲脑子。朱忠勇忍不住掩住口鼻，却在见到朱武的时候未语泪先流，然后絮絮叨叨像是唠嗑般诉说着朱武的不是。

朱武哪里顾得说话，本就心情绝望又吃了好些天猪食，整个人都快没了人形。现下见到酒菜，拼命地往嘴里塞着。侄儿说什么他哪能听见。等再也塞不进去后，朱武才抬头浑浊的眼睛含糊道：“大哥会救我吧？我也是受人蛊惑，他们骗我的，我罪不至死吧？”

朱忠勇还未及说话，就看见牢头躬身领着一群人进来，为首那人他认识，正是武青昭。

武青昭显然认识他，朝他一笑，“朱兄弟虽说奉旨探监，但这里关押的都是谋逆重犯，时辰太久怕会有人说闲话。”

朱忠勇赶紧表示马上就走，又听武青昭道：“本官奉旨主审此案，朱大人和兄弟你举报有功，到时还要请朱兄弟上堂做证。”

朱武听见直暴跳起来吼骂起来。朱忠勇怒气丛生，忍不住反击道：“你说我父不顾兄弟情面？哼，你做出谋逆之事，可曾想过家人会被你牵连？如今奶奶因你病重，婶母和弟弟们因你日夜嚎哭，他们何其无辜。全都是你这不忠不义之人害的。我父若不是大义灭亲，我朱家满门就要因此覆灭。你至今还不知悔改，真是死有余辜。”说罢，朝武青昭施了一礼，转身离去。

武青昭看向这几个阶下囚，微笑道：“明日过堂，各位还是实招的好，也省得大刑伺候。”

“小人得志。”韩亮节从牙缝中挤出一句话。

“小人？如今天下清平百姓安居，汝等却要逆民心而谋反，难道不是为了一己私利？”武青昭淡然笑道：“本官可没有闲心来此看汝等，是皇上圣旨，叫本官来瞧瞧，防着你们自杀。”

韩亮节冷笑，“何必假惺惺，我等都到了这般地步，湛凞还想着利用我们博名声？可惜啊，历代逼宫皆是帝王失德而起，她这杀子的恶名怎么都逃脱不了。”

“蠢。失德与否，恶名与否，皆在天下百姓之心。自古得民心者得天下，仅凭尔等区区妄言，何能让圣上威名受损。况且湛荣谋逆在先，杀他正是顺应国法民心。天下人要痛骂的只会是你等这般反贼。”武青昭不屑道，转身欲走，忽有想起什么，面对马志洁道：“董韩二人心中深藏怨恨，本官不难理解。只是你马志洁为何也这般丧心病狂？皇上待你马家不薄啊。”

马志洁一阵恍惚，事到如今，他也不知是为何了，脑中跳出的仅是“不甘”二字，不甘什么，不甘湛凞不喜欢他？难道自己就因为不甘而葬送全族性命？他只觉可笑悲凉，面上却努力镇静道：“马某也不明白，武大人对于杀父之仇居然无动于衷？你如此讨好湛凞，将来她也未必信你。”

“你可记得你如何评价我爹的？你说我爹忠心耿耿、出类拔萃、精明强干，我爹如此出色之人，最后却将我托于皇上，这岂不正说明你是一派胡言乱语吗。”武青昭摇首笑道：“皇上圣明无比，你的威胁之言不过是小人之心作祟。可叹你们三人号称‘京城三杰’，其实就是看不清时局的糊涂人。你们还想效仿皇上？晋末闵踆早已风烛残年不得人心，谁还会真心效忠于他？就连闵踆最信任的大太监赵福全都投靠了皇上，何况其他人。前晋时闵踆身边、禁军之中、朝堂上下、就连市井勾栏，有无数对我大端忠心之人，布局之妙，尔等岂可相比。你们只不过凭几个杀手，收买了一个朱武和几个校尉，就妄图颠覆朝廷？三岁痴儿就不会做这样可笑之梦。明日过堂，你等便知这些年来的所作所为不过是黄粱一梦罢了。对了，”临走前，他又对董世杰道：“董平畏罪自尽了。”

马志洁苦笑不已，武青昭这话是明着告诉自己，武师德这么聪明的人自然知道伴君如伴虎的道理，也一定能想到死因泄露会给儿子带来的麻烦和后果，但还是将儿子托给皇帝，就是不要儿子替他报仇。若真想让儿子报仇，留在皇帝身边岂不更危险。皇帝是那么容易被暗算的？稍有风吹草动，脑袋就搬家了。原来自己到底是不如武师德想得透彻，竟也比不上武青昭心思明白，真是被，被什么冲昏了头脑？现在想来，竟然不明白了。又想到马强的话，这时才觉得是正确无比，可惜什么都晚了。

第二日上堂，董马韩三人这才明白武青昭所言的黄粱一梦是指什么。多少年前陈谷烂芝麻的事，他们自己都记不清了，却还有人指证。董家爷孙三人的私密对话，马志洁命人拿着空着食盒给董家送信、故意劝动高旭，韩亮节何时何地的活动，好似密探简直无孔不入。

这案子其实就是走过场给天下人看的，武青昭和铁劲松都明白，人证物证都在，结案轻而易举。这其中也弄清了慕中原的冤枉，环山省牵扯的官员之多，让武青昭和铁劲松不敢怠慢，忙回宫上奏。

皇帝下旨让铁劲松再去环山省彻查一切，慕中原立即释放官复原职。然后又赞许了武青昭，许了他豫平省河间府知府职位。武青昭大喜，这可是个肥缺更是重缺，河间府是粮仓中的粮仓，皇帝历来重视，看那些被皇帝外放到武威省的翰林，现在都独当一面了。自己虽得皇帝信任，但一直没有升上官职，不尴不尬的，见朝臣都不知该如何称呼。如今看来皇上是决意要启用自己了，当然兴奋异常。他领旨谢恩，喜滋滋退下了。正好出去时碰上公主，赶紧又施礼。如今公主入住东宫，自是不同以往。

湛滢摆手，让他退下，跨步进了上书房，见到湛凞，笑道：“母皇许了武青昭什么好处，瞧他满脸喜色的。”

“外放河间府做知府。”湛凞笑道：“此人可用但不可重用，他已经知道武师德之死，不可不防。”

“女儿知道了，最多给他个巡抚便到头了。”湛滢笑道，又将这二日处理的政事向母皇说了。母女俩说的兴起，一起在上书房用了午膳后，湛凞才说道：“你回府吧，你府中的人该处理了。”

湛滢漱了口道：“女儿让广袖去处理。她是未来主母，打发‘姬妾’的事合该她做。”

湛凞哈哈大笑，“还是去看看吧，广袖的心地怕是太软了。”

湛滢也大笑了一阵，点头称是。回府后便问广袖何在，侍女回道和晏安莲在园中。她示意左右退下，自个悄然潜了进去，见即墨广袖和晏安莲正在说话，便躲在一旁偷听。

晏安莲尖声道：“为什么，你竟然不杀我？却要让我去静缘庵出家去替代那个妙莲禅师？”

“你放心，也不是让你成日见待在山洞中，只是在必要时日，你假扮一下即可。平日你就在庵中出家修行。”即墨广袖平静道：“不杀你，是因为我无法确定你在滢儿心中的位置，她从来也没有和我说过对你的态度。杀了你，只会增加你在她心中的分量，到时我是无论如何也比不过一个逝去之人。”

晏安莲冷笑道：“所以你放我一条生路？这就是你的慈悲心怀？人人都说你温柔善良，我看你也是个妒妇罢了。”

“住口！”湛滢无法容忍，走到了即墨广袖身边，冷冷看着晏安莲，“可笑的人是你！你和我母皇那所谓的血海深仇还不是听你那义父晏一诺所言。以为你是那范赫亲女？真是滑天下之大稽。你知道否，范赫的家眷早被全歼，金水城中无数人可以作证。而你娘不过是范赫掳来□□的一名可怜女子罢了。范赫见你娘美貌，杀了你爹强抢你娘，只是因你娘嫁过人被他嫌弃才没纳入当妾。要不是因为你当时刚出生，你娘早想随你爹去了。范赫对你娘没了兴趣后，让你娘做了他老来子的奶妈子，让你做了他老来子的小丫鬟，要不是我端军来到，现今的你只能会是范家人的玩物。我军攻入武威后，金水城大火，当时你和范赫小儿子正待在屋中，你娘本是拿着被褥包裹着你准备出逃的，偏晏一诺进来，烟雾缭绕的，也没细看，以为你娘抱着的就是范赫的小儿子，直接抢来。阴差阳错之下，这才有了如今的你。”

“不可能，不会的。”晏安莲直退几步，跌坐在地，面无血色。

湛滢讥笑道：“你不信也罢，范赫有没有你这般年纪的女儿，武威省中，健在的老人太多，一打听便能得知。只是那晏一诺不甘自己抱出不是他主子的血脉，所以这才极力教导你仇恨。你要知道，范赫终前，是让晏一诺带着他儿子安稳过活。晏一诺那么忠心，怎会不听他的话？将你推入死地？”她蹲下看着即墨广袖，温柔道：“这样的女子我岂会放在眼中？你就是心太善，怕放了她，会让我不安心去派人暗地杀了她，所以干脆囚她于庙宇，是也不是？”

即墨广袖被她的深情款款看得羞红了面，“本就是可怜之人，如今又成了方外之士，再不会起波澜，就这样吧，可好？再者我实在不忍唯馨青灯古佛过完一生，去求了皇后娘娘，娘娘说妙莲名声太响，凭空失踪或借口逝去都会引来议论麻烦，须得寻觅一个代替，才能安稳。我便想到了晏安莲。”

湛滢点头，晏安莲的才华虽比不上龚唯馨，但也是极为出众的。她看在爱人的面上，对晏安莲道：“赵润玉已经将钱伯涛余党一网打尽，其中就有晏一诺，不日将押解到京。这样吧，本宫知道你心有疑惑，等晏一诺关入大牢，本宫许你去问他解疑。人之将死其言也善，想必他也不会再瞒你了。”说完，让侍女将晏安莲带走。经此变故，这个貌美无双的女子绝对是心如枯井再不会起波澜，正好做龚唯馨的替身。湛滢轻松下又问广袖道：“龚唯馨已经不能在庙堂江湖间行走，你打算让她隐居何处？”

“皇后娘娘说隐居何处都是麻烦，龚唯馨这样的大才怎么着也得替你家办得事才行。所以娘娘她让人送唯馨去了不息谷。”

“不息谷？”湛滢听母皇说起过，那可是保卫皇室的一支暗中利剑。她很是赞同，但也惋惜，“都是雪明锐闹的。好好一个丞相之才却要终身困在不息谷。不过有她去那儿谋划，却也放心。”

即墨广袖也叹息道：“皇后娘娘说人之情关最难熬过，任凭是谁如何聪慧玲珑，一旦遇到□□便会理智全无。熬过来自有一番天地，熬不过便如唯馨她们毁了一切。”

湛滢不想让她再难过，打趣道：“还叫皇后？不日后就该叫母后啦。”

即墨广袖小脸通红，二人正在说笑，鱼跃领着雪明锐进来请安。

湛滢一瞧，乐道：“雪明锐你又出什么幺蛾子？正是秋高气爽的好时节，你戴顶帽子作怪呢？”

学明锐一脸痴愣，拉下帽子，露出光头，“我臣已决意出家，陪伴唯馨。”

湛滢又好气又好笑，“你做事怎如此轻率？”

即墨广袖也无奈笑道：“唯馨已经被安排去了隐居，你这样岂不辜负了她的一片心意？唯馨临行前让我传告你，不必介怀，日后好自生活，这才不枉她全朋友之义的行为。”

雪明锐眼神突然闪出光彩，“唯馨她不再困于山洞中了？太好了，她去哪儿了？”

“龚唯馨身份绝不能让外人知晓，隐居之地当然不能告之你。而且她说的明白了，已经和你相忘于江湖，你何必执着？本宫告诉你，母皇下旨慕中原官复原职了。”湛滢笑道：“你啊，好好和他过活吧。”

“臣要见唯馨。公主，求您，”雪明锐倔脾气又犯了，跪在地上，拉着公主的衣角不住哀求。

湛滢只觉头疼，吩咐鱼跃，“赶紧去把慕中原叫来，让他带这个家伙走。”鱼跃急忙走了。

雪明锐充耳不闻，不听说要见唯馨，吵得湛滢脸色一沉，要不是广袖拉着，她真会踹出几脚。

不大功夫，鱼跃领着慕中原急急过来。慕中原虽有些憔悴，但一如当年尔雅翩翩，眼神露出的沧桑，更添魅力。他见过公主后望向学明锐，神态惊讶，“明锐，你的头发？”

湛滢恨声道：“为了你要死要活，又为了龚唯馨剃头出家。本宫都想劈开她的脑子看看她到底在想什么！你赶紧把她拉走，好好过日子去吧。你已经复职，本朝没有夫妻同殿为官的例子，你和她商量着，总有一个要辞官归于后室的。”

慕中原还未说话，雪明锐又尖叫起来，口中只重复“我要见唯馨。”

湛滢暴怒，“本宫怜你有些才华才容你放肆，你若再不识好歹，本宫决不饶你。”她随后迁怒于慕中原，“你还不将她拉走？”

慕中原努努嘴皮，干涩地挤出一句话，“明锐，你是不是，是不是喜欢，喜欢龚唯馨？”

雪明锐僵直了身体，喃喃道：“我不知道。在武威时先生教我护我，我对先生一直心存敬仰。先生出事，明锐心中害怕的痛不欲生。可是见不到唯馨，明锐生不如死。”

湛滢一听，气乐了，“雪明锐，你可是我大端第一位女进士，十一岁便金榜题名高中探花，你如此才智怎生遇到情之一字就变成呆头鹅了？”

“公主，”雪明锐突然流下泪来，“臣真不知晓。臣和先生在一起时，先生时而严厉时而温和，费心教导却从不纵容臣。而臣和唯馨在一起时，嬉笑怒骂自在随心。臣谁都不想舍弃，实在不知哪种才是臣心里想携手白头的情义。”

湛滢听明白了，大笑道：“蠢货！这样吧，本宫给你一年时间，等你想明白了，本宫自当为你做主。不过龚唯馨隐居之所是没有圣旨不能进出的，你若选了她，终身也只能隐居一处。对了，本宫再告之一件事，那处地方全是女子，而且圣旨允许女子间可以互相嫁娶。一年之后倘若龚唯馨心系了旁人，你也只能终身在旁干看着吃酸醋了。”见雪明锐还要说什么，她立即狠道：“你既不知道你喜欢谁，那你总该也给慕中原次机会，这才公平嘛，你和慕中原回钜城吧。要再胡闹，本宫让你终身见不到龚唯馨。”

雪明锐是被鱼跃半拽着拖下去的，慕中原紧随告退而去。

湛滢乐不可支，望着即墨广袖道：“咱们打个赌，你说一年之后雪明锐选谁？我赌是龚唯馨。烈女怕缠郎，若慕中原厚着脸皮狠缠着雪明锐，也许能抱得美人归。可他那谦谦君子样，唉，无望啊。”

即墨广袖柔柔一笑，随着她乐了，“我也选龚唯馨。旁观者清，她明显对慕中原是孺慕之情，自己却不知道。”

“真没意思，打赌哪能都一样？”湛滢努努嘴“那你说龚唯馨会不会移情别恋？现在不息谷中可都是些受伤的暗卫，那些人中也不乏有才华的，难免啊。”她得意地大笑。

即墨广袖知道她这小孩心性，“那可未必，唯馨能为明锐付出那么多，岂能在短短一年中变心。”

湛滢笑得畅快，“那咱们就拭目以待了。”

时光如梭，一年很快匆匆而过。期间，湛荣谋逆大案牵连甚广，午门外血光冲天，被砍头者不计其数，就连湛荣的师父高旭也因知情不报而被处斩，然而百姓却很快被遗忘了这桩惊天血案。原因是赵润玉大败北狄的捷报传遍天下，普天同庆，百年来一雪耻辱，让百姓扬眉吐气纷纷称颂皇帝圣明。皇帝也下昭大赦天下。一时间整个端朝喜气洋洋。到了年底，皇帝旨意命慕中原进京任工部尚书，主治水患。

接到旨意，慕中原匆匆收拾了一下，又去见了雪明锐，却见屋中有一陌生女子。那陌生女子拱手道：“在下奉公主之命，来问雪明锐选择如何？”

慕中原心中一紧，这一年来他与雪明锐的关系不冷不热，甚至不如在武威之时，他也不知该如何是好，只能默默关怀。身为北狄人却被皇上封做封疆大吏，他一直兢兢业业，生怕出了什么错辜负了皇恩，对自己的终身大事也无暇顾及。又见到雪明锐之时惊觉过去那个机灵无比的小女孩已变得明艳动人。之后的日子相交相知，明锐内在的才情更让他赞叹，情愫也许就在那时滋生。只是一来自己和明锐的年岁相差较大，二来都是官场中人，其中利害，颇让他犹豫。三来，虽也看出明锐对自己有情义，但总觉这情义还没有深厚到以身相许的地步。当时他总想着日久生情，再等等，等到明锐明了心意，他再求亲。哪知人算不如天算，明锐被调回京。而自己又遭遇了牢狱之灾。这一分开情势突变，所有后果都出乎他的意料，其中竟莫名插进了一个龚唯馨。龚唯馨为明锐所做之事，他甚为感动，可是明锐却也是他不愿轻易放弃的。他一向以君子自居，这回也不得不做个小人，争取一回了。

想到这，慕中原努力控制着颤声，说道：“明锐，龚姑娘所作所为我自知比不上，但我——”

“先生，请听我一言。”雪明锐打断他，“这一年来我想了又想，到底哪儿不对呢？父亲那年去世，是先生您在我身边鼓励安慰，明锐感激不尽，心里自然也当先生为依靠。我义父年长我近七十岁，我做义父的重孙都不为过。义父从没有一丝指责过我，虽宠我爱我，却不像父子，像是爷孙一般。别人的父亲对孩子都是严爱相互，我却从没体验过，直到先生出现。我曾以为这就是男女之情。可是先生，您见过我不修边幅、毫无仪容、满口胡言的样子吗？我和唯馨在一起就是这样，我可以随心所欲，不用顾忌遮掩。而和您在一起，我从不敢在您面前放肆无状，从没想过为您洗手作羹，更没想过为您生儿育女铺床叠被。这样也算是爱慕吗？先生您想过这些吗？”

慕中原愣住了，他为雪明锐的才貌折服，但日后的那些柴米油盐他却真没想过。他看着雪明锐，突然迷茫了。这样美好的女子本就该和自己琴棋书画的，如果成天间两人说着柴米油盐、鸡毛蒜皮的琐碎，哪会是什么样？简直不敢想象。难道自己对明锐也不是男女之情？为什么啊？似乎对，似乎又不对，他脑中糊涂的都不知该说什么，只无意道：“万一龚姑娘有了其他人，你岂不孤独终老？”

“那也是我咎由自取。”雪明锐惨然一笑，“先生多保重吧。”说完便丢下一切和陌生女子走了。

慕中原想去阻止，却怎么也张不开嘴迈不开步子，只能失魂落魄地独自回京。虽说他不会因公废私，但那恹恹的神情还是皇帝看出了端倪。

湛凞自然知道为了什么，不过也不点破，只问：“你可知你为官错在哪儿了？”

慕中原怔住，老实道：“回皇上，臣不知。”

“你对朝廷忠心，对百姓宽待，原是该为百官表率。但你驭下不严，致使被奸臣污蔑，可见你失察到何种地步。你是忠臣能臣，却不是智臣。如今朕让你出任工部尚书，是看中你的忠能，但京中人事复杂，你若不多个心智，难免会有小人趁机而入。”湛凞叹道：“你还不打起精神来，莫辜负了朕对你的信任。”

慕中原浑身一抖，哽咽落泪，“臣没想到皇上竟对臣如此推心置腹。臣万死无以报皇恩，只有鞠躬尽瘁竭尽所能。”

湛凞笑道：“好。国子监祭酒扈晋丰向朕求恩赐，他女儿是个温婉大方的才女，持家有道。他看中你的人品，想撮合女儿与你。朕不愿强迫你，你若有意，常去他家接触一二，若合适，朕给你赐婚。”

慕中原虽现在没心情但也不敢抗旨，谢恩而去。他刚退下，湛滢进来笑道：“母皇又在使坏？怎么让慕中原的表情如此尴尬？”

湛凞大笑，“朕替他做媒。”

“母皇这媒做得及时。不息谷来信了，龚雪二人修成正果，快要成亲。”湛滢笑道：“广袖正愁送什么礼物呢。母皇也该让女儿成亲了吧？”

湛凞微笑道：“这一年来你政事处理渐为顺手，母皇打算传位于你。等广袖生下孩子，有凰一族将婴儿送来时，我就和你娘去另一个世界寻你祖母们。当然，你要是舍不得我和你娘，那就只能晚点成亲了。”

湛滢瞠目结舌，这如何取舍？