西游之强x观音 第章征服军花_小家闺秀
闻听薛谦欲将内侄女许他为妻，转念之际，程少卿已虑到三层关隘。一者，他程家虽富却如空中阁楼，没有权势傍身。薛家虽不值甚么，好歹是方府姻亲，他若顺势应下，也算得了一层助力。二来么，这位薛大姑娘之母虽不堪一提，其父竟是个忠厚老实的。观其兄便不错，想来姑娘也差不了多少，否则那薛谦爱惜羽毛，也不好胡乱做媒拉纤。便是不能持家也无妨，他家之事自有程家人自己料理。其三，家中尚有庶母庶弟，当真娶个娇贵千金回去，岂不与他二人有害？
思及此处，程少卿已起身唱诺道，“蒙姑父垂爱，意将大姑娘相许，小侄心中又是惶恐又是感激。只是——”薛谦见他欲言又止，或是借故推辞，心有不快，嘴上仍道，“但说无妨。”程少卿道，“小侄家中尚有庶母庶弟，他们虽身份相差，却是小侄这世间唯二至亲。小侄娶妇，他者不论，贤惠温婉是一定要的。若不能善待家人，便是天仙神姝，小侄也万不敢受！”说罢深深作了一揖。
薛谦听得此言，对程少卿越发中意，只呵呵笑道，“贤侄此言甚是，娶妻当娶贤，如何有错？你放心，老夫不是自夸，我这侄女或许不是绝色，却胜在性子柔顺，品性淑贤，正是贤侄所求之人。若不如此，老夫也不敢保这个媒。再者你二人年岁相和，属相不犯，实是绝佳之配。就不知贤侄可信得姑父？”
程少卿毫不犹豫再作长揖，“敢不从命！小侄择吉日便遣媒人来府，还求姑父从中斡旋一二。”薛谦大笑，“自当如此！老夫必然要一管到底，这杯谢媒酒却是吃定了！”程少卿勉强一笑，心中想甚却是不得而知。
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薛诚夫妇得知大事做成，喜出望外自不必提，那王氏这才想起仓促间，床桌器具箱笼被褥并衣裳妆奁这许多嫁妆并未备齐，这才后悔素日粗心；因而急得了不得。还是方氏劝她，“急甚么，眼下不过是过小礼，到正日子还早着呐，趁空赶着备齐就是。”王氏连连拍额，“婶婶说的有理，瞧我把糊涂的！”因而连晚饭也等不待吃，自己忙忙就要回家去。
方氏忙拦了说，“姆姆何必着急，且待少卿遣媒来再作计较不迟！连侄女也先瞒着，万一不成，叫娟丫头心里脸上怎么过得去，反倒平白多了许多烦恼。”她妯娌立时嚷嚷起来，“怎会不成？还能有甚么变故？”一发连薛诚也忐忑起来，“弟妹是说那程小哥要反悔？”
薛谦忙安慰道，“娘子多虑了，你这个侄儿不是那起子背信弃义的小人，再者看着我二人颜面，万不好改口。”方氏一笑，“想是妾身想得多些。只是这世事无绝对，程家一日不送婚书来，这亲事便有许多变故。娟丫头又是个心细的，倒叫她更添一层心事。因而妾身以为此事暂不便声张。”薛诚把心落回腹中，连说，“弟妹说得不无道理，咱们这就依言行事！”
王氏虽不以为然，却也怕或生变故，失了自家颜面，因而也无多话。只旧话重提，“叔叔、婶婶，庭哥儿的亲事也该张罗了。好人家的闺女多着呢，总有一二好的罢，只管挑剔着倒叫孩子受罪，几个小的也耽误了！”薛谦夫妇互望一眼。不由尴尬。方氏少不得赔了笑脸，“庭儿的亲事没有着落，却是耽搁了扬哥儿。要不就先办了罢？”
薛诚却是不肯，“长幼有序，这如何使得？”薛谦也道，“扬儿年岁也不大，何必着忙？头一个乱了纲常惹人闲话，再者他明年须得下场，也不宜此时分心。姆姆稍安勿躁，快则今年秋，迟则明年春，庭儿的亲事必有着落，误不了事！”王氏讪笑道，“不过白问问，叔叔这都发了话，还有甚不放心的？这又是娶又是嫁，真真把人琐碎死了！幸而不是立时就办，总还有喘气儿的功夫。”
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薛诚斥责她，“还抱怨甚么，平日我跟你怎生说的，早该预备下的物事，偏临到眼前着忙！早说你是个不中用的，这家事就该让给大儿媳妇去管！偏又瞎逞能，好揽事，如今倒有脸说嘴！”王氏登时气得脸红筋涨，叉腰就啐，“你甚么时候问过我？我不中用，给你薛家养了这么些儿孙？说我不上心闺女，你就上心了？别以为我不知道，那贱妇被你接出庄子，不知哪里金屋藏娇去了！合着娟丫头是白捱，你搂着那骚狐狸就不觉得对不住我们娘儿俩？”
她越说越气，越说越伤心，最后干脆拽着方氏嚎哭起来，“我的命咋就这么苦，熬了半辈子没落下半句好，如今越发连个骚狐狸也把我踩到了脚后跟！我不活了——”薛诚气得全身颤栗，半日说不出句囫囵话，索性扬起蒲扇般的大掌就要扇。薛谦死活把他劝住，“大丈夫何必与个妇人长短，大哥息怒，我们出去说话！”
薛诚一把拂开他，指着浑家大骂，“我不说你狠毒，你反倒有理？小珍珠便是有罪，你看她服侍我一场总算还有半分苦劳。我又撵她去了庄上，你就该撂开手，各干各的去。谁知你这样恶毒，还挑唆工人去糟贱人，一门心思置她于死地，全无一点大妇的风度！有这功夫怎不知道替儿女打算一二？你也别忙，明儿我就把人接回来！满意了罢？”
王氏不禁瞠目结舌，只一头撞到薛诚怀里，“你这个陈世美，忘八汉子！良心给狗啃了！我嫁到你家二三十年，给你生儿育路，辛辛苦苦操持家务，你就这样对我？”薛诚推她一个踉跄，“再闹我就把你撵回娘家，从此休想再踏进我薛家大门半步！”这一唬却非同小可，王氏撒泼的劲头全丢进爪哇国，拔高的哭嗓就这么没着没落停在半空，憋得她面皮紫涨。
方氏再不承望生出这一场事故，又是气又是笑，绷着脸对一屋子服侍的人道，“大爷大奶奶不过偶尔拌一回嘴，总是为了儿女焦心。若谁在外边嚼舌头说闲话，胡乱张扬出去；不管是有脸的还是没脸的，打一顿即可发卖！你们可别以为我是说着顽的！”那几个丫头仆妇慌忙跪了连连表白忠心。
方氏也不理论，将他们全部屏退，自己掺了王氏去那边踏上，不轻不重劝道，“论理不该我这做弟妇的说话，眼下给娟丫头议亲是头等大事，二位不管不顾地闹开了，成了笑话不说，人程家哪里还敢攀这门亲事？岂不是耽搁了娟丫头？我劝大伯大姆姆各自退一步，彼此忍让些吧，好歹顾存些体面才是！”
薛谦忍气也道，“娘子说得不错，若大哥嫂嫂不愿这门亲事做成，小弟即刻去信说明，总比人家日后嫌弃来得强！”薛诚瞪大眼珠，“谁不愿意？我何时不想接这亲事？”薛谦冷笑道，“大哥挑这时候弄个不明不白的妇人回家，程少卿知道了岂有不多嫌着我薛家门风轻浮的，如何肯来沾染？又何必讨那个没趣？小弟这就与程家写信，亲事还是作罢的好！”
薛诚夫妇一发着了忙，薛诚一连迭声道，“那是气头上的话，弟弟怎能当真？你哥两口子糊涂，好歹看着你侄女可怜，别同我们计较罢？”王氏连连冲妯娌努嘴递眼色，方氏会意，因劝道，“还能认真叫大伯跟老爷赔不是？坐定眼前大事要紧！”薛谦无法，只得揭过。
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薛诚夫妻虽然糊涂，好歹还顾念着儿女，勉强偃旗息鼓。这却不提，只说三日后便有程少卿府上管家陪着媒婆上门讨要玉娟的生辰八字，拿去观里推算生肖属相和五行命相。王氏取出早备好的帖子并半锭素银，对媒婆悄声道，“万事拜托老娘，日后重重酬谢！”那媒婆见他双方都有意，心知这媒人就是走过场，因而满口允诺，“奶奶放心，尽包在老婆子身上！”连连称谢而去。
又过三日，媒婆登门先称喜，只说属相生肖堪称绝配。那薛诚夫妇自是喜之不尽，细细端详着泥金如意云纹帖子上手书的“敬恳金诺”四字，王氏虽不识字，也连声夸奖字体端方潇洒。媒婆赔笑道，“丈母瞧女婿，自然越瞧越爱。奶奶且别忙着欢喜，赶紧把回帖与婆子罢，我这就与主家报喜，订好日子再来贵府传柬。”薛诚忙命人取出由薛谦代笔的答帖，上书乃是“恭答玉音”。
这一番礼仪尚且不算正式定亲，只是“启柬”。因怕亲事不成，双方行事低调，并不张扬。至此以后，程少卿各自择吉日预备喜宴，邀媒人、代笔人、程氏族长族亲并舅父赴宴，告知欲求娶薛氏妇，取得亲长许可后，当场请代笔人正式写下婚约。订好黄道吉日由族亲领媒婆携了男柬，带上聘礼去女方正式下定。因各项仪式甚为繁琐，传柬定在了五月廿八，是个极佳的日子。
玉娟尚且蒙在鼓里，全然不知自个儿终身既定。只是王氏一日两三遭进她屋里检视喜被绣得如何，替她置办嫁妆的劲头竟是所未有的热忱。玉娟见了难免惊惶难安，却不知如何将己身遭遇告与心上人，更不知方友翰是否果然钟情与她，而非自己一厢情愿？越深思，越觉柔肠寸断，芳心凄惨。当她再次取出贴身珍藏的手帕百般端详了，电光火石间，却是忽然得了个主意。她忙忙起身去找绣绷、取丝线，竟在这方丝帕上做起文章来。
彼时，王氏却在跟她妯娌说话，只说玉宁善画且是善绣，烦她帮着玉娟一齐准备嫁妆。方氏笑道，“论理她姐姐的大事，我们丫头不该推脱。只是说她长于此道倒是未必，不过是敝帚自珍罢了。我那侄儿是见过世面的，只怕入不得人家眼里，倒小瞧了我们娟丫头，还是正经寻两个针线师傅的好。”王氏发愁道，“谁说不是呢，只这一时半会儿的，又到哪里寻去？”
方氏一笑，“可是赶巧，我与宁儿从苏州请了位女师傅来教她丹青，一并请来几个女红师傅，听说是宫里累丝作出来的老宫人，手艺极好。便叫她们先帮着娟丫头拾掇着，姆姆意下如何？”王氏大喜，“好好好，婶婶想得极妥！不知她们即使到？”方氏掐指一算，“端午前必能赶到。”王氏更为欣喜，待要起身告辞，又省起一桩事儿，悄悄笑道，“多劳叔叔、婶婶那日与我出头，死老头子这几日规规整整呆在屋里，没去见那个贱妇。我且忍着，待娟丫头的事儿忙活完再去与她撕扯！”
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方氏少不得劝她从长计议，别吃了暗亏。王氏满口应诺了告辞而去。梨花见她去得远了，才叹息说，“大奶奶又想着鸡蛋往石头上碰去，真真是不吃苦头不罢休！”见她疲惫地直揉太阳穴，忙过去服侍。方氏抱怨道，“你瞧瞧，这家里人口不多，偏麻烦不少，哪一样不得我去累！”梨花替她揉着穴位，赔笑说，“奶奶趁了空自家多珍养些个，说句不中听的话，那娟姐儿到底不是奶奶养的，何必与她百般打算？”
听她说得容易，方氏惟有苦笑，“你不懂——”却不多说，梨花也就不问。少时，方氏因道，“瞧我这记性，你去后面看宁儿在作甚么，叫她过来我这里说话。”梨花答应着去了。
一时来到花月轩，但见一团雪白的毛球“汪汪”吼着冲她身上扑，唬得梨花倒退两步，几乎没有跌倒。铃兰连连喝骂，“白白还不回来，你又作死！”丁香又赶去搀扶，“好姐姐，别怕！这小畜生不咬人！”
梨花惊魂未定地拍着胸脯，再看铃兰怀中的物事，竟是一只小小的长毛犬，因笑骂道，“这屋里几时多了这个小东西？我竟不知道！”铃兰一边用手与小犬顺毛，一行笑，“前几日庆哥儿不知怎的跟我们姐儿拌了嘴，他不知从哪里寻来这么个玩意儿来赔罪。宁姐儿原是不让养的，谁知这小畜生竟有灵性，冲咱们叫唤得可怜，还泪汪汪的。姐儿瞧了心软，这才留下来养几日。”
梨花瞧它在铃兰怀里极为乖巧惹人怜爱，也深为稀罕。丁香见了忍笑说，“姐姐要抱它使得，只会去记得回去先换衣洗手，再离辉哥儿远些。”梨花奇道，“这是为何，莫非这小东西身上有毒？”丁香想想说，“也差不离罢，姐儿说与我们无碍，未满三岁的小儿却是万万碰不得；因而叫小庆哥寻个妥当人家还把白白送走。”那小畜生似乎听得明白，垂头丧气耷拉着脑袋，垂了耳朵，瞧得梨花几个又是惊讶又是笑。
玉宁躺在软踏上看《搜神记》，听得动静就问是谁？梨花赶紧进去禀告说奶奶要寻姐儿说话。玉宁随意收拾一番就跟她去上房见她娘。方氏见了女儿进来，因笑道，“我的儿，回去收拾一下，明日我带你跟庆儿两个去方府一趟。”玉宁便问，“娟姐姐去吗？”方氏淡然一笑，“你姐姐订了亲，不好再到处串门子，就咱们娘儿仨去。”
