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第十九章、立储大典
淳化五年九月壬申，以襄王元侃为开封尹，改封寿王。大赦天下，除十恶、故谋劫斗杀、官吏犯正赃外，诸官先犯赃罪配隶禁锢者放还。
同日，以左谏议大夫寇准参知政事。
足足三天，新任的寿王元侃，未曾到过薜萝书院了。
刘娥坐在窗外，看着那片片枫叶自枝头慢慢地飘落在湖面上，转眼间，已经落了一池。她轻轻地伸手，拣了一片较大的叶子，沉吟良久，提笔题道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”
忽然听得脚步声急响，侍女纹儿急忙跑进来，喘着气道：“夫人——王爷、王爷来了——”
刘娥骤然站起，转身间衣袖带动砚台翻转落地，在她美丽的裙裾上飞溅了几滴墨汁。她低首看着那点点墨迹，微微地笑了。果然——是心有灵犀呵！
她对着镜子，抿了抿发际，却也不更换衣裙，径直进了前厅。
前厅却早已经坐了好几人，煞是热闹。
刘娥微微一笑，上前一步盈盈下拜：“妾身恭喜王爷，贺喜王爷！”
却是元侃早已经抢上前来抱住了她：“小娥，你也敢来取笑我，我可要罚你了。”
刘娥盈盈一笑：“难道三郎不高兴吗？”
元侃抚额笑叹一声：“固然是欣喜若狂，可是，更觉得如履薄冰，如临深渊哪！”
众人听了这话，也不禁皆轻叹一声。本朝开国以来亲王兼开封府尹，相当于皇储之位。可是离龙椅太近的位置，却是最危险的位置。
自当今太宗即位以来，前面已经有三个亲王的前车可鉴了。秦王廷美，流放房州一年后病死；楚王元佐，已贬为庶民，如今还以疯症被幽禁在南宫之内；许王元僖，死得不明不白，连死后都要再度受贬侮。
想到寿王这“如履薄冰，如临深渊”的心境，众人弹冠相庆之余，却也有一种寒意升上。
钱惟演轻轻鼓掌：“难得王爷如此清醒看事。为将之道，未虑胜，先虑败，方能够百战不殆。其实，自许王去世之后，官家对于皇储之事，亦是慎之又慎，思虑已久。官家春秋已高，此事的变数，自当是极小。”
王钦若叹道：“只怕是越王吴王他们不死心，暗中生事。”
张耆接口道：“还有王继恩，此人对楚王极为忠心，当年许王死后被贬，就是与他有关。他若是从蜀中回来，也会弄鬼的。”
刘娥沉吟片刻，问道：“因此，王爷这开封府尹，确是危险。对了，听说此番提出立储建言的，是寇准？”
杨亿是寇准好友，忙道：“正是寇准自青州回来，听说是一见到官家，就提出立储之事了。”
王钦若叹道：“也亏得他是个直言敢谏的人，自前次冯拯上书立储被流放之后，再敢无人敢提出此事来。”
钱惟演笑道：“我看官家此次也是等着有人来提出此事呢，可惜无人敢提，因此来特地召了寇准回京，就是知道唯有他这性子，才能提出此言来，正好借机宣布了。”
刘娥优雅地坐了下来：“我记得以前听钱大人讲课，说到契丹的萧太后举行再生礼柴册仪的事。听说她最近又行了一次再生礼了，是吗？”
杨亿点头道：“不错，萧太后以女子之身执掌契丹这样一个大国，要镇服二百部落、南北两院、契丹汉族的文武大臣们，确是不易。因此她效法契丹远祖，行柴册仪再生礼，昭告天下，彰示她的权力乃是天命所赐。上一次的柴册礼之后，她很快就镇服了四方部族，此次她再次行再生礼，怕是要召集兵马，会有一次大的军事行动了。”
刘娥点了点头，道：“我中原历代亦有祭天告祖的仪式，相信也与此差不多吧！”
杨亿点头道：“正是。”
刘娥笑了一笑道：“杨大人是当世名家，我一个小女子知识浅陋，说错了请勿见笑。”
杨亿欠身道：“不敢，月夫人每有振聋发聩之言，令我们受益非浅。”
刘娥笑道：“那我就说了，我中原自唐末以来，朝代更叠，乱象纷纷，只怕已经有一百多年未曾有过祭天告祖的仪式了，这种仪式，怕也是与契丹萧太后的柴册仪近似，都是安民心昭示天下之举吧！”
杨亿点了点头，眼中仍有些迷惘。
元侃忽然心头狂跳，一把抓紧了刘娥的手：“小娥！”这主意太大胆了！
刘娥含笑道：“中原已经有一百多年未有过立太子祭天告祖的仪式了吧！从古到今，有哪一个王朝不立太子呢？终不成自本朝起，去了太子位，改叫开封府尹了。”
这时候不但杨亿，连王钦若钱惟演张耆也都立了起来，叫道：“正是，一旦王爷正式召告天下成为太子，这名份才彻底定了。”
元侃摇头道：“不可，不可。父皇英明，眼中揉不得沙子，最恨亲王与臣子们结成朋党，只怕是弄巧成拙。”
刘娥瞟他一眼，道：“咱们又没做什么，怕什么？对了我听说寇准此番回京，还未找到房子，如今是暂借住杨大人的一处府第？”
杨亿点头道：“正是呢，前几年我在南门买了间宅子，原也准备修个花园。恰是寇准那年下贬青州，因路途遥远，他是个手大的人，历年宦囊无积，便把原宅给卖了。如今刚刚回来急着找房子，却正是看中我这间宅子。只是他要买，我不肯卖，因此同他说好，园子共赏，宅子租他来住。”
刘娥笑道：“如此说来，杨公与寇大人平时相交甚多了。”
杨亿笑道：“平时也是谈些诗书画艺的，此人性子甚拗，却也是难以说动。”
刘娥含笑缓缓地道：“杨大人有闲暇时，只把契丹的柴册礼与唐代的册封太子之仪，有何安定天下民心之功，做为对典制仪式研究的心得，如我们吟诗填词一般，与寇准大人做些学术上的讨论，这便够了。只须杨大人点到即止便可，咱们只是提醒寇准一声，有这么一种可能存在而已。寇准是最直言无私的人，由他说出来，官家心中自有一个印象。”她扫视众人一眼，缓缓地道：“只要今后一提与契丹有关的事，官家会想起萧太后是以柴册礼而掌握契丹部众的心，这就足够了。”
元侃长长地吁了一口气：“小娥，这个主意太胆大了，太胆大了。”他口中似是反对，却是并没有摇头的意思。
钱惟演怔了半晌，忽然向着刘娥一个长揖：“月夫人，从此之后，钱惟演再不敢在夫人面前称师。”
两个月后，随张咏去蜀中的刘美回到了汴京城。
刘娥见了刘美回来，甚是欣喜，道：“大哥，你可回来了，说说蜀中的情况怎么样？”
刘美道：“自张大人去了之后，每天的形势都在转好。此番亏是王爷荐了张咏大人去，那王继恩自恃功高，骄横无比。若不是张大人，当真谁也镇不住他。这一次我跟着他赴蜀中，那王继恩竟然只派了一名小吏来回话，而且言辞中颇多冒犯轻忽之语，张大人便罚他带枷示众，那小吏恃着有王继恩撑腰，竟出言恐吓，说什么你敢枷我，枷我容易除下来难，现在我把这枷就戴一辈子，永远不除下来。要么你张咏给我请罪，要么就砍了我头。”
刘娥啊了一声，道：“此人竟如此骄横，纵是有王继恩撑腰，也是可恶透了。”
元侃摇头笑道：“张乖崖的性子最是乖张，越是横的他越不怕。”
刘美笑道：“正是呢，张公也大怒，立刻喝令叫人即刻便斩了他的头。”
刘娥笑道：“这件事未免做得过分，其实不妨让他戴着枷，且看他是不是真的戴上一辈子不可！”
元侃笑道：“小娥这法子倒也有趣。只是你却不知，这乖崖虽然是文官出身，论他少年时的行径，却是游侠一流的人物。他未中举时，有一次得汤阴县送了他一万文钱，夜晚他投宿于山道上的一间小客栈，那客栈却原来是家黑店，店主父子见他带了不少钱，很是欢喜，悄悄的道：‘今夜有大生意了！’不料却被他听见。到了半夜，那店东长子先摸进门来……”刘娥听到这里，惊呼一声，却听得元侃继续道：““张咏早已有备，先已用床抵住了左边一扇门，双手撑住右边那扇门。那人出力推门，张咏突然松手退开，那人出其不意，跌撞而入。张咏回手一剑，将他杀了，随即将门关上。过不多时，次子又至，张咏仍以此法将他杀死，持剑去寻店东，只见他正在烤火，伸手在背上搔痒，甚是舒服，当即一剑将他脑袋割了下来。黑店中尚有老幼数人，张咏斩草除根，杀得一个不留，呼童率驴出门，纵火焚店，行了二十里天才亮。”
这一段故事只听得人目瞪口呆，气都喘不过来，说了完刘娥才轻吁了一口气道：“阿弥陀佛，素日见他一派云淡风清的样子，竟不知道他原来有这般杀人的手段。”
元侃笑道：“素性今日就说故事了。还有个故事，也不知道真假，是杨亿说给我听的。说有个士人在外地做小官，受到悍仆挟制，那恶仆还要娶他女儿为妻，士人无法与抗，甚是苦恼。张咏在客店中和他相遇，得知了此事，当下不动声色，向士人借此仆一用，骑了马和他同到郊外去。到得树林中无人之处，挥剑便将恶仆杀了，得意洋洋的回来对那士人说：“我已经劝此人离去，终身再不会来骚扰你了。”
刘美点头道：“也只有这般的杀星，这般肆无忌惮的手段，这才能镇得住王继恩呢。那王继恩部下士卒不守纪律，掠夺民财，张大人派人捉到，也不向王继恩说，径自将这些士兵绑了，投入井中淹死。王继恩见他张咏手段厉害，那些手下人行事就规矩得多了。那一次，王继恩故意将许多乱党来交给张大人办罪，张大人尽数将他们放了。王继恩大怒，张大人道：‘前日李顺胁民为贼，今日咏与公化贼为民，有何不可哉？’”
元侃鼓掌道：“说得好，蜀中百姓，却也都是我大宋的子民，都只为这些人骄横不法，以致于官逼民反，如今是得要善家安抚才是。兵法上说，不战而曲人之兵，是上上策，战而不能曲人之兵，那是下下策了。”
刘美道：“我随张大人初入蜀中之时，大军给养得由陕西征粮运过来，结果叛军四处打劫，都堵在路上了。进益州的时候，只剩下不到半月的粮草了。后来张大人知道民间盐贵，而官仓中仍有存盐，于是下令把这些盐让百姓以米易粮。不到半月，便得好米数十万斛，军士欢腾。那时候简直是四面八方都是叛军，那王继恩整天只是饮宴，闭城不出，于是等他的营中要粮草时，张大人就给折价给了钱。结果王继恩大怒找上门来说：‘马岂能食钱？’张大人说，兵马不出，坐守城中，哪来的粮草，我并不敢扣了你们的粮饷，此事已经具奏上报了。结果把王继恩给噎得……哈哈哈，可惜你们看不到当日的情景。后来行营约他共同剿叛军，他也肯派出兵马了。”
元侃点头道：“这王继恩出了名的骄横，也便只有张咏这样的人，才能治得住他。王继恩的兵马一出，则攻破了好几处地方，令得蜀中粮草召集能自给了，前几日听说张咏已经上书，免了陕西再运粮进来，父皇很是喜欢呢。”
刘美笑道：“正是，王继恩的部下作战还是能行的。我来前几天，崇仪使宿翰在眉州大破叛军，斩了伪蜀的中书令吴蕴。”
刘娥啊了一声，道：“那现在就剩下张余了。”
刘美点头道：“正是。不过如今张余所部，也被赶进了山里了，已经不足为患了。”
元侃道：“看来王继恩继续留在蜀中，也已经没什么用了，还是上奏父皇，让他回朝好了。”
刘娥皱眉道：“就怕他回朝与你作对。如今他有平定蜀乱、擒杀李顺的功劳，实在是难办！”
刘美忽然道：“擒杀李顺，只怕未必！”
元侃问道：“此话怎么讲？”
刘美犹豫了一下，道：“这事我也不知道当不当讲。”
元侃笑道：“此处就我和小娥两人，你还有什么可顾虑的。”
刘美犹豫好一会儿，忽然冒出一句话来道：“听说王继恩那天抓到杀了的并不是真李顺，而是一个假货？”
元侃大惊，站了起来：“你说什么，李顺未死？”
刘美道：“是的，王爷。许多人都在说，官兵大军围城之时，成都旦夕可破，李顺突然大做法事，施舍僧众。成都各处庙宇中的数千名和尚都去领取财物。李顺都下数千人同时剔度为僧，改剪僧服。到得傍晚，东门西门两处城门大开，万余名和尚一齐散出。李顺早已变服为僧，混杂其中，就此不知去向。官军后来捉到一个和李顺相貌很像的长须大汉，就说他是李顺，呈报朝廷冒功。又巧言欺君，说是押来京城路途遥远，恐生变故，因此请旨将他就地格杀了。其实是怕那个假货上了京城一审就露馅儿了。”
元侃面沉如水：“刘美你可肯定，此事可非同小可，事关社稷安危，可不是一两个人的性命能够摆平的。”
刘美犹豫了一下，道：“李顺被斩之后，又曾经有人在蜀中其他地方，千真万确地看到过李顺。”
元侃惊道：“此事非同小可，我现在就去内阁之中，与王钦若钱惟演商议一下。小娥你且等着我，晚上我还回来，有事再问刘美。”说着匆匆地出去了。
刘娥也不留他，待元侃率从人都已经离开，她迸退左右，又细细地看了看，确定只有她与刘美二人，这才关上门，看着刘美道：“哥，你是不是还有事没有说？”
刘美连忙摇头：“没有，该说的我都说过了。”
刘娥忽然叫着当日的称呼道：“美哥哥，你别瞒我了，咱们自蜀中到京城，中间千山万水的经过，你心里有事，我怎么会看不出来？”
刘美看着刘娥的眼神，挣扎了一会儿，终于放弃，颓然坐下道：“是的，我还有一句话没敢说出来。”
刘娥紧紧相逼：“什么话？”
刘美咬了咬牙，毅然道：“那个亲眼看到李顺的人，不是别人，就是我自己。”
刘娥大惊：“天——李顺当真未死？你在哪里看到他的？”
刘美轻叹一声：“就在我们第一次见到他的地方！”
刘娥怔怔地问：“则天庙？”
刘美点了点头。
刘娥怔怔地坐着，思绪却已经飞到了十年前的那个晚上。那是一场大雨刚过，她与李顺并肩坐在则天庙的台阶上，听着计辞讲故事。
十年时间一晃而过，当时的情景，此时想来竟恍若隔世。
刘娥猛地回过神来，问刘美道：“你是怎么见到他的？”
刘美轻叹一声：“那一日的情景，似仍历历在目。那天我去了则天庙，让两名校尉守在门外，那庙比原来的更破落了……”他沉默了片刻，道：“然后，我就看见了他——”
他的思绪，似又回到了那一天——
旧日的则天庙中，回廊下，他与一个僧人迎面遇上，擦肩而过。他不禁停下来再看了对方一眼，那样龙行虎步的身影，原非一个流浪僧所能有的。就是那一眼，他猛然认出了那人是谁，不由自主地将名字脱口而出。
那人站着没有动，甚至没有回过身来，然而这些年跟着王府侍卫们练过身手的眼中，他可以看出那人蓄势待发的身影，只要他稍退后一步，便可将他击杀。
他没有退后，也没有高叫，只是定定地看着那人，道：“我见过你，也见过王小波大哥，你们曾经帮过我。”
那人缓缓地转过身去，看着他，眼中的寒冰稍敛。
刘美上前一步，道：“十三年前，我们曾经就在这里见过面，还记得吗？你们救了我小妹子，王大哥问我肯不肯跟他走？”
那人摇了摇头，道：“这条道上，姐夫曾经帮过无数人，不会记得这么些小事。”眼睛却看着他身上的打扮，仍有些寒意：“你是官兵？”
刘美点头道：“我知道你不记得我了，可是我却记得你们。”
那人点了点头：“你可知道我头颅几何？可以让你升官几级？”
刘美直视着他：“我不敢发这样的财，升这样的官。只是，大蜀王，你又何去何从呢？”
那人站在那儿，虽然是一身僧衣，气宇依然不减：“成都城破，我欲前往嘉州，会合张余，再兴大事。只是一路上盘查甚严，耽误时日。”
刘美上前一步：“如今四海升平，朝廷派了张咏大人来治蜀，大蜀王，你再兴兵乱，苦的只是蜀中百姓。”
李顺上下打量着他，嘴角一丝讥讽：“如今你衣锦饱暖，好一派官老爷的腔调，倘若你此刻还是个难民，你扪心自问，说得出这样无耻的话来吗？这数十年来，涂毒蜀中百姓的，哪一个又不是朝廷所派？兴兵乱苦的是百姓，不兴兵乱，难道百姓就不苦了？”
刘美为他气势所摄，不由地退后一步，道：“我也是蜀人，我也是逃难过的人，我也希望蜀中百姓日子过得好。如今已经是太平盛世，你不可能在蜀中自立一国的。官家下了罪已诏，张大人是个好官，蜀中百姓会得到好日子的。李大哥，你这样的人才，如果与朝廷合作，一定能让蜀中百姓过得更好。”
李顺仰天大笑：“天下只要有贫富不均，人分高下，李顺便不会罢手。我知道外面有一队官兵，只要你高叫一声，便可将我抓住。只不过王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起，只要有百姓过不下去，所谓的太平盛世便是狗屁。”
刘美怔怔地站在那儿，但见李顺的身影大步向前走去，而他，却只能站在原地，看着他离开——
刘娥听得刘美讲完则天庙之事，不禁轻叹一声：“‘王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起’，大哥，他说的实在是很有道理啊。”
刘美小心翼翼地道：“小娥，你说我们要不要将这件事告诉王爷？”
刘娥急道：“不可——”
刘美一怔，刘娥轻声道：“哥，你不要忘记了，咱们的身份，如今都见不得光。而且，李顺是反贼，咱们怎么可以认识他呢？”
刘美不由地点了点头。
刘娥轻声道：“我猜，知道李顺未死的人，未必只有咱们两人，王继恩也未必能够一手遮天，本朝开国以来，哪个将领坐拥大军，官家都不会这么放心的。官家在王继恩军中，未必没有细作。可是李顺不死，蜀中不安，不管杀的是真李顺还是假李顺，只要昭告天下，李顺已经伏法，便是天下太平了。所以官家才会下旨将李顺就地斩杀呀！”
刘美的瞪大了眼：“小娥，你是说，连官家都知道杀的是假李顺？”
刘娥微微一笑：“我也只是猜测而已，杀李顺能够杀一儆百，朝廷明谕李顺已死，纵然以后再抓到李顺，也必是个假的。”
刘美摇了摇头，叹道：“小娥，你如今的脑子，大哥是跟不上了。”
刘娥笑道：“那也不打紧。大哥，你只管做好自己的事便成了。”正说着，忽然听到外声有脚步声，两人立刻住口。
却是门外一声请示：“回夫人，钱郡主来了。”
刘美脸色大变：“钱郡主来了，我先离开。”
刘娥好笑地看着刘美：“惟玉来了，你躲什么？躲得了初一，还能躲得了十五。”
刘美急得头上的汗都出来了，叫了一声：“小娥，你帮帮我——”
刘娥笑道：“我帮你什么？”
刘美顿足道：“帮我躲开她呀！”
刘娥笑道：“奇怪了，惟玉与我们相识也有十年了，你何以今日要躲开她？”
刘美的汗珠更多了：“我、我不能说，总之，我得躲开她。”
话音未了，就听得“砰——”一声，门已经被推开，钱惟玉站在门口，脸气得通红：“你躲呀，有本事你躲我一辈子，有本事你躲到蜀中去一辈子不回来，你还回来作什么？”
刘美顿了顿足，期期艾艾地道：“郡主、郡主——”
钱惟玉冷笑一声：“不敢当，刘虞候。”
刘娥左看看右看看，瞧出了些什么来，忙笑着迎上去道：“啊，是谁惹咱们惟玉郡主生气了，说出来，我好好地帮你教训他。”
钱惟玉顿了顿足，忽然间眼圈红了，道：“他、他——”一转身，忽然跑了。
刘娥怔怔地看着钱惟玉一阵风儿似地来了，又一阵风儿似地跑了，怔了好一会儿，这才转过头去，问已经石化掉的刘美道：“哥，你能告诉我这是怎么一回事吗？”
刘美的脸一红，头摇得比什么都快：“没，没什么。”
刘娥细想着方才的情景，有些了悟道：“哥，你我兄妹之间，还有什么事不可以说吗？”
刘美的脸更红了，直摇头：“真的没什么。”
忽然听到外头有人道：“还是我来说吧！”
刘美看着来人，神情更是狼狈，叫了一声：“钱大人。”
钱惟演走进来，对刘娥笑道：“惟玉丫头喜欢上刘美了。”
刘娥喜道：“那是好事呀，恭喜你了大哥！”
刘美顿足道：“小娥，怎么连你也胡说起来了。”
钱惟演笑道：“这又怎么是胡说了？难道说，你嫌弃我小妹不成？”
刘美连忙摇头：“不，是我配不上她。”他叹了一口气，道：“钱大人，你们是王子郡主，我却只是个小小的银匠，怎么敢高攀郡主。”
钱惟演古怪地看着他：“你就是为这个拒绝小妹。”他忽然大笑起来：“我们钱家是亡国王孙，谁知道哪一天今上会赐下灭门之祸，你不敢沾惹我们，原也是正理。”
刘美急得涨红了脸，上前一步，大声道：“钱大人说得什么话来，当年小娥遇难，若无你们相助，怎么有今日。救命之恩决不敢忘，吴越王府若有什么事情，刘美决不置身事外。”
钱惟演笑着拍拍他的肩头，道：“这不就结了。你既然知道我们是患难之交，何必说这见外的话。”
刘美站在那儿，只觉得心头一股热流涌上来，一时间竟不能自已。虽然小娥敬他如兄，寿王待他如心腹，但是此刻钱惟演这三言两语，却给他一种推心置腹的感觉，这样的话，竟是从他心底涌出来似的。
刘娥笑道：“哥，钱大人既然这样说了，你还有什么可犹豫的。”她微一沉吟，道：“只是你们为我所累，岂不委屈惟玉郡主。”
钱惟演微皱了一下眉头道：“这件事，也不忙在这时。相士说惟玉的相格，这一两年内也不宜出阁。待等这阵子过去，自然得风风光光地办。”
刘娥低下头，细想了一想他话中之意，忽然心头一阵狂跳，她强抑心头的震惊，道：“钱、钱大人可是听说了些什么？”
钱惟演忽然笑了，道：“夫人可还记得，崇仪副使王得一此人？”
刘娥怔了一怔，道：“听说此人淡泊功名，欣慕道家，素有出世之心。前些时日还自请辞官，要把自己家的房子改成道观，自己出家为道。官家一向好道，自是大为欢喜，优诏许之，还将他家宅改的道观御赐凤名叫寿宁观呢。”
钱惟演笑道：“出世为的是入世呢，自唐代起，就有人钻营这终南捷径了。早先□□皇帝时就召过华山道人陈抟，后又有道士种放，特地跑到终南山去隐居，弄些文字招摇弄名，引得当今天圣上宣召，得以近侍天子。早些年他自言山居草舍五六区，啖野蔬荞麦，到如今衣饰舆服，广置良田，岁利甚博，强市争利，门人族属依倚恣横。他自己犹往来终南，按视田亩，每每亲自诟责驿吏迎送细节，亲自计算着田产的收入，一丝一毫都算得清楚之极……”
刘娥听得他细细说来，早笑倒在案，道：“原来是这么个假隐士，这条终南捷径走得好。”
钱惟演嘴角微露笑容，道：“前有陈抟种放，如今自然有个王得一。王得一颇懂得炼丹之术，官家很喜欢召进宫谈道，得赐甚厚。王得一颇敢言外事，就在前天，官家问他——”他眼中寒光一闪，压低了声音道：“官家问他，对辽国的再生仪柴册礼等可有研究？”
刘娥顿时只觉得呼吸停顿，好一会儿，才道：“那王得一怎么说？”话语暗哑，连她自己都不敢相信。
钱惟演的额头也微见汗，眼中透出一种奇异的光来，低声道：“王得一说，真真假假，不过安民心而已。犹如打猎，一人得鹿，众人悉止。这种仪式，不过是昭告天下，鹿已经在谁的手中而已，如此一来，纷争自然平息。”
刘娥只觉得全身似已经湿透，好半天才道了一句：“谢天谢地，官家终于提起此事了。”
钱惟演微微一笑，拉了听得怔怔的刘美道：“我们去外头，你告诉我，你们在蜀中作了些什么。”
刘娥眼见着他二人退出，忽然间脑海中灵光一闪：“惟演——”
钱惟演站住，回头看着刘娥。
刘娥深吸一口气，微笑道：“惟演近日，想来与王得一研究道家学问甚多吧！”
钱惟演看着刘娥，意味深长一笑：“官家近来，挺喜欢长生之术的。”
刘娥心头巨震，失声道：“长生之术？”太宗素来并不迷信这些的，难道是因为……
钱惟演微微一笑，阳光下但见他玉面薄唇，笑容中早已经说明一切。
自张咏入蜀，蜀中大治，既免了陕西运粮支援，李顺余部的势力，也渐渐被官兵所围剿得差不多了。七月中，李顺朝中书令吴蕴所带一支人马被灭后，大将军张余率所部人马退入山中。
张咏上书，以蜀中乱军渐平，王继恩所率的禁军长驻蜀中，已经无敌可剿，反而骚扰当地，激起新的民愤。但是因为蜀中刚刚平定，骤然全部撤军，会引起地方上的不安，请求缓缓撤军，并授于张咏安抚蜀中的权力。
禁军长期驻守地方，本来就是太宗所不愿意看到的，得报甚喜，当即下旨，令峰州团练使上官正、右谏议大夫雷有终并为西川招安使，代替王继恩的职务。并令王继恩率所部兵马，缓缓撤回。
太宗每遇大事，喜欢更改名字年号，以改变心情。
自蜀中之乱稍定，便下旨，于次年改年号为至道。
改元之后，果然有了新气象。
就在李顺之乱初起之时，辽国和夏州所派在中原的探子，早将此消息传了回去。夏州李继迁先按耐不住，派了小股人马先行试探着骚扰西北之境。
与此同时，辽国招讨使韩德威，率党项、勒浪、嵬族等各族部落共联兵数万铁骑，从振武关而入，南下侵宋。这韩德威不是别人，正是当今辽国全权总揽南北二府的楚王兼大宰相韩德让的亲弟弟。这次辽国由他挂帅，拥重兵，正是气势汹汹而来，乘着大宋内忧之内，趁火打劫而来。
兵临城下之日，恰是蜀中之乱已平之时，太宗得以从容腾出手来，坐镇指挥。
至道元年正月，永安节度使折御卿与韩德威大军交战于子河汊，韩德威中其埋伏，大败。勒浪等部族早受韩德威的气已久，此时趁机反击，韩德威雪上加霜，这一战败得全军覆灭。所有辎重全部丢弃在战场，只率一小股人马，逃回幽州。辽国一向治军严厉，若换了别人遭此大败，必受重惩。只不过韩德威自有身为幕后太上皇的哥哥照应着，也最多是领些微责而已。
折御卿连忙报捷太宗，此次大捷，共杀了契丹计有突厥大尉、司徒、舍利等许多大将，并抓获吐谷浑族首领一名，押送京城。
折御卿的捷书中，以此次战胜，全凭以太宗的圣旨早下，契丹大军果然一切行动皆在圣上掌握之中，此次大捷，皆是照圣上密旨行事，臣全无半点功劳云云。太宗闻讯大喜，当场便对左右侍中道：“契丹军队虽然来去迅速，但是喜欢轻进易退，朕常诫边将勿与争锋，待其深入，分兵以邀其归，必无遗类。今日果如吾所言，半点不差。”左右侍从，忙齐声恭贺官家，运筹帷幄，决胜千里。
太宗大喜，这才坐下来，细细反省蜀中之乱的起源和后果。直至半夜，宫中仍然灯火通明。太宗为了安抚蜀中百姓，竟亲举书写了罪已诏昭告天下，诏书中深切地反省了自己用人之过。
这道诏书，太宗本是叫了翰林学士钱若水草拟，却是见了钱若水的旨意后，自己不肯满意，亲自提笔全部推翻重来，加了许多深切责已之言。钱若水见了太宗改后的诏书，也吓得脸色惨白，道：“官家自责过甚了。”
太宗却不理他，将诏书递给寿王元侃，道：“你且学着看看。”
元侃接过诏书，仔细一看，也是吓了一跳。原来旨意竟是写着：“朕委任非当，烛理不明，致彼亲民之官，不以惠和为政，筦榷之吏，惟用刻削为功，挠我蒸民，起为狂寇。念兹失德，是务责躬。改而更张，永鉴前弊，而今而后，庶或警予！”
元侃忙跪下伏地奏道：“父皇，蜀中蠹吏不法，原是朝中儿臣等失察之过。父皇如此责已，儿臣等却是都无地自容，不敢再立于朝堂了。”
太宗点了点头，道：“你且起来。”
元侃站起，仍然不敢抬头。
太宗看着元侃，道：“你可明白，政教之设，在乎得人心而不扰之；得人心莫若示之以诚信，不扰之无如镇之以清净。推是而行，虽虎兕亦当驯狎，况于人乎？古人有书云：‘抚我则后（厚），虐我则仇。’这一句话，你要牢牢地记在心里才是！”
元侃听了这话，心中连忙跪下磕头。
太宗缓缓地吐了口气，神色中却是说不出的倦意，淡淡地道：“你很好，这次蜀中的事，你做得很好。”
元侃抬起头来，看着太宗，忽然间心头一动，他有多少时候，没有这样近距离地抬头看父亲了。平时奏对，只是当眼前的人是皇帝，战战兢兢，深思密虑，想着国政，想着军务，想着如何不逆了龙鳞，如何恰到好处地讨他的欢心。到底有多少时候，想着眼前的人，是自己的父亲呢？却又是多久，没有这样以儿子的心情，却看过父亲了。
这一看之下，才骤然发觉，眼前的人不知何时，竟有如许多的皱眉，不知何时，竟然已经发鬓苍然。
忽然间心头热流涌过，不禁上前一步，颤声道：“父皇——保重！”
太宗诧异地抬起头来，却见元侃眼中的孺慕之情，关切之意，竟是怔了一怔。这种感觉，对于他来说，竟然是有些陌生了。
两人怔怔地对视着，好一会儿。
这一刻，两人什么话也没有说，这一刻的眼光交流中，两人只是父子，不再是君臣。
至道元年二月，嘉州府抓获李顺朝大将军张余，函首送至西川行营。至此，王小波李顺起义军中的最后一支力量也已经被消灭。
三月，夏州李继迁亲派其弟，赴京进贡谢罪。
四月，雄州大破契丹大军，斩其铁林大将一名，契丹大军，全线退出宋军境内。
至此，天下太平。
过了闷热的夏季，到了八月壬辰日，太宗下旨，诏立寿王元侃为皇太子，改名恒，兼开封府尹，大赦天下，文武百官皆得赏赐。同时，以尚书右丞李至、礼部侍郎李沆为太子宾客，九月行册立太子的大典。命有司草其册礼，以翰林学士宋白为册皇太子礼仪使。同时，罢平章事吕蒙正为左仆射，以参知政事吕端为户部侍郎，平章事。
九月，秋高气爽。
这一日，正是册封皇太子的吉日。
本朝自开国以来，这是第一次行册封皇太子礼制，一切都参照唐代开元年间册封皇太子的礼制。九月丁卯，皇帝御驾亲临朝元殿，殿中礼乐陈列，如元会之仪。皇帝着衮服，着十二旒冕的平天冠，设黄麾仪仗及宫县之乐于殿外庭中，文武百官早已经就位。
此时，皇太子着常服，骑马来到朝元门外，进入幄帐，在大内司仪临的服侍着，换了皇太子大仪所用的十二梁远游冠、朱明衣，由太师、太傅、太保和少师、少傅、少保这三师、三少的东宫官员引导进入朝元门，入殿到正中位置。
太常寺博士引着中书令到西阶解下剑、履，升殿到御坐前，跪服听宣。
宣制毕由东阶至太子位东，南向称“有制”，太子再拜。
中书侍郎引册案就太子东，中书令北面跪读册毕，太子再拜受册，授与右庶子；门下侍郎进宝授中书令，中书令授太子，太子以授左庶子，各置于案头。
由黄道出，太子随案南行，乐奏《正安》之曲，至殿门，乐止，太尉升殿称贺，侍中宣制，应答如仪。
皇太子站起来，缓缓向朝元门而出时，文武百官，山呼之声，如排山倒海。
此时似乎是普天同庆，然而，谁又能够知道，每个人心里想的是什么呢？
刚刚从蜀中回来的宣政使王继恩站在朝班列中，看着这人人称贺的场面，心中感慨万千。此时，又有谁还想得到，皇太子的长兄楚王元佐被囚于南宫之中，正好已经十年了。
宫乐之声，越过重重宫墙，是否也飘到了南宫之中？
但是，至少于刘娥来说，她听到了。
她不能亲临现场，亲眼看着皇太子受册封的仪式，但她的马车，却可以停在朝元门外的人群中，透过黑压压的人头，透过高高的宫墙，分辨着隐约飘来的乐声，她可以用心，感受着皇太子一步步的册封仪式，是如何进行。
宫县之乐，正安之曲，每一声钟鼓曲乐之声，她都在心里一点点地辨别着，皇太子册封之仪的每一个步骤，她都已经在心里头温习了不知道多少遍。
直到正安之曲的最后一段终于奏起，她直起身来，轻呼道：“太子就要出来了。”
在车中与她同来的钱惟玉忙问：“在哪里。”
刘娥微微一笑：“正安之乐就要奏毕，太子要出朝安门回宫了。”
钱惟玉也连忙打起精神来，全神贯注地向外看去。
果然不久，就听一阵喧闹，远远地但见朝安门开，隔着人群，隔着御林军，隔着文武百官和仪仗，刘娥二人，也能只是远远地见皇太子的仪仗顶上飘动的紫色勋带一闪而没。
此时已经过午，皇太子易服乘马还宫，百官赐食于朝堂。
一直到人群寂静下来，刘娥才轻轻地道：“我们回去吧！”
回到了薜萝别院，张耆之妻何氏迎出门来，笑道：“今儿看了皇太子册封仪，一定是很热闹了？”
钱惟玉撇撇嘴道：“哪儿呀！什么也听不到，什么也看不到，就看到前面一排的人头，连皇太子的影子都看不到。”
却见刘娥仍然站在那儿，嘴角含笑，忙推了推她，大叫道：“回魂啦！”
刘娥含嗔看了钱惟玉一眼道：“你呀，真是顽皮。”这边却向何氏娓娓道来，皇太子几时出门，几时入朝元门，几时受册。
钱惟玉听得眼睛越瞪越大：“刘姐姐，你长了天眼通天耳通呀，我跟你一块儿儿去的，怎么我什么都没听到看到。”
刘娥微微一笑：“这得用心去听，去感觉！”
钱惟玉摇了摇头：“不明白。不过，我今天可累惨了饿惨了。刘姐姐，咱们天没亮就等在朝元门外，等到现在……”她看看窗外都已经是晚霞满天了：“我可饿惨了，还什么都没看到，早说不去了！。”
刘娥轻抚了钱惟玉的头发，柔声道：“是我的不是呢。今天是在宫内册封，咱们自然是见不着皇太子的。待三天之后，皇太子要谒庙告天，到时候，咱们可就能够见着了。”
钱惟玉眨眨眼笑道：“何必挤在人群里呢，姐姐要看皇太子还不容易，怕不是太子隔三岔五地来谒见姐姐！”
刘娥摇摇头，轻声道：“唉，你不明白，那是不一样的！这样的时候，我一定要去看着他的。他也知道，我会去看的。更何况，自此之后，我与他见面就更少了。”
钱惟玉不解地问：“为什么？”
刘娥看着窗外，神情中有一丝的恍惚：“他做了皇太子，万人瞻目，以后，再也不能象以前那样自在了。”
三日之后，东宫宫门大开，皇太子具卤簿，谒太庙。
自唐天祐以来，乱离扰攘，将及百有余年，不曾看见过这立皇太子的盛典大礼。
因此，皇太子谒庙还宫，众百姓都给纷纷扶老携幼，在道旁观看。
当年皇太子上书，开太仓，赈济百姓；又建立行馆，收容落地士子；推荐张咏治蜀，亲仁爱民的名声，早已经深入人心。
京城百姓，受恩尤重。多年来，中原久历战乱，现在活着的人们耳中，听得的都是父祖辈如何在动乱年间挣扎救生的事。
此时，见皇太子自太庙告天而出，这等的仪仗繁华，已经是百年未见了。此时京城百物繁兴，陡然间众人心中却顿时真真切切地感觉到：“如今真的已经是太平盛世了。”
太平盛世，眼前的轩车玉辂中的人，便是太平盛世的真命天子了呀！
普通百姓，如何顾得这天子是现在式将来式，但听得一片赞叹之声，从太子千岁，竟不自觉得变成“太平盛世，太平天子——”的呼声了。
马车停在人群中，坐在马车中的刘娥正看着远方皇太子的卤簿车驾过来，但听得百姓们欢呼声一浪高过一浪，心中正是暗暗自豪的时候，忽然听得人群中竟有人发出“太平天子”、“真命天子”的赞叹声，吓得脸色大变：“不好——”
钱惟玉吓了一跳，忙拉住刘娥的手：“姐姐怎么了？”
刘娥的手已经冰冷，颤声道：“这样犯忌讳的话，是谁竟敢大庭广众之下说出来。若是被有心人传到官家耳中，这还了得。”
就在她说完这句话后半个时辰，宰相寇准被召入宫。
太宗脸色铁青，见了寇准劈头就是一句：“今日太子谒庙，竟有人山呼为真命天子。太子竟如此得人心了吗，今日这般事情发生，将朕至于何地？”
寇准进来时还不知道这话，此时一听大惊，连忙伏地再拜道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下，太子得人心，说明陛下选择对了储君，大宋江山托付得人。这正是国家之幸，社稷之福。陛下应该欢喜才是，为何反出此言呢？”
太宗料不到寇准反有此说，不禁怔了一怔，好一会儿才缓缓道：“是这样么？”
寇准忙笑道：“今日太子祭庙告天，百姓欢呼，正是因为欣逢盛世的缘故。陛下不信，可以去问其他人。百姓欢呼，是为了太子，更是为了如今欣逢明君盛世呀！”
太宗像是有些恍惚，点了点头道：“朕去去就来。”
说着，抛下寇准入了内宫。
寇准独自呆在御书房，心中极是忐忑不安。皇储之位空悬多年，诸皇子明争暗斗不已。大宋立国才不过几十年，倘若在皇储问题上出些差迟。如齐恒公一般，创一世霸业，到死时五子相争，霸业风流云散。
如今太宗对太子生疑，若是太子的位置，再有什么变动，恐怕太宗一旦驾崩，就会出现诸皇子争位的局面，则这几十年的太平盛世就化为乌有了。
但听得铜壶滴漏之声，一滴滴似敲打在他的心上，也不知道过了多久，忽然听得一声报：“官家驾到！”
寇准忙跪下迎驾，却见太宗满脸喜色地进来，拉起寇准道：“你果然没走，朕心甚是欢喜。来人，召群臣赐宴，朕要与众大臣们痛饮一番。”
寇准见了太宗的神情，心中一颗石头落了地，忙陪着太宗饮宴。方才发生的事，百官们有消息快的也知道了一二，此时见满天风雨已散，忙着赶上前来奉承，只是不断称颂官家英明，择储得人，太子民心所向正是社稷之福。
寇准饮到半巡，心中终是不定，忙借口如厕溜了出来，拉着相熟的内侍夏承忠问了详情。夏承忠满脸堆笑，道：“寇相放心吧，事情好得很。官家方才回到内宫，见了皇后娘娘、德妃娘娘等后宫妃嫔都一齐叩头称贺，说陛下付托得人，民心归向，将来后福无穷！尤其德妃娘娘更是称赞太子宅心仁厚，孝悌温良，官家正应该为此痛饮三大杯呢！说得官家高兴起来，就又跑回来要大宴群臣了！”
寇准听到此处，这才完全放下心来，忙回到宴上，却是太宗正在找他。寇准此时既然放下心来，他本是豪爽之人，更是酒到杯干。君臣们足足喝了一个时辰，但见寇准最后已经是喝得大醉，倒要太宗差了御林军把他运送回家。
此时，太子赵恒正是祭庙告天刚刚结束回到东宫，便听到了有人把宫中的消息传出来，吓得脸色都白了，立刻就欲到太宗面前去剖白自辨。
此时正是张耆在旁，连忙劝住了，这边飞快地请了新任的太子宾客李至李沆二人前来。这二人皆是追随太宗多年的重臣，李至刚严简重，李沆深谋远虑，太宗令太子须以师傅之礼事之。并晓谕二人说：“太子贤明仁孝，国本固矣。卿等可尽心规诲，若太，则宜赞助，事有未当，必须力言。至于《礼》、《乐》、《诗》、《书》义有可裨益者，皆卿等素习，不假朕之言谕。”
此时，见太子惊慌，李至性情最是刚硬，先开口道：“太子不必惊慌，倘有任何事，老臣等必以全家性命力保太子。”
李沆老谋深算，见状也摇头道：“太子尽管放心，不必急着去官家面前剖白自辨，纵有需要，自有老臣等前去为太子说明辨白。谣言止于智者，太子尽管安坐，先派人去打听了情况再说。”
好不容易，派去打探消息的人满脸喜气地跑回来禀道：“太子大喜！官家召了寇相来查问此事，寇相反而向官家称贺，说是民心所向，是官家择嗣得人。官家甚是欢喜，已经拉着寇相一齐去饮宴了。”
众人皆长长地吁了一口气，就在这时，张耆悄悄地进来，暗中递了一张纸条给太子。太子不及细看，忙收在掌心中。
这时候，李至李沆见满天风雷已过，且日已西斜，忙站起来笑容满面地告辞。太子赵恒打点起精神，亲自来送二人，二李再请辞请不敢，太子只是不听，直到把二李送到东宫大门外，见着二人惶恐感动地站在门口连连称谢，这才入内。
二李见太子转身入内，这才敢登上车驾回府。
赵恒送了二李出去，转身回宫，长长地吁了一口气，忽然只觉得全身无力，浑身已经是冷汗湿透。
他打开了掌心的那张纸条，那是用澄心堂的花笺写着一行细细的小字：“谣言止于智者，行事先问宾客。”
他看着花笺，只觉得心头一暖。他微笑着，将花笺紧紧地，紧紧地收在手心中，像是收着一件至宝似地。
